临潢府深处，契丹皇帝耶律德光的皇宫内，牛油巨烛将皇宫内照得通明，却驱不散那沉凝如实质的权谋气息。
皇宫中铺着厚厚的狼皮与锦毯，耶律德光斜倚在一张宽大的虎皮胡床上，他年富力强，面庞轮廓硬朗，一双鹰目开阖间精光四射，此时正微微蹙着眉，听着南院宰相耶律吼和北院大王耶律牒蜡的禀报。赵延寿与麻答亦在帐中。
听完众人关于石素月请求借兵以及与之周旋的详细奏报，耶律德光挥了挥手，示意他们暂且退下，只留下最核心的几人。他需要时间消化这些信息，更需要聆听一个人的意见——他的母亲，应天皇太后述律平。
述律太后虽已年迈，但精神矍铄，在契丹国内享有至高无上的威望，其政治智慧与铁腕手段，连耶律德光也深为倚重。很快，太后被请至皇帝皇宫旁侧一座更为温暖舒适的偏殿中，耶律德光屏退左右，亲自向母亲讲述南面晋国发生的剧变以及石素月前来乞援之事。
“母后，”耶律德光用契丹语恭敬地说道，语气中带着征询，“南边石家那小女子来了，就困在馆驿之中。她杀兄逼父，夺了权，如今又被两个节度使起兵攻打，走投无路，跑来求我们出兵。耶律吼他们探了她的底，要价不低，事成后愿割叛军大半积蓄，并正式尊我为‘祖父皇帝’。您看，这笔买卖，做是不做？”
述律太后端坐在铺着华丽毛毯的榻上，手中缓缓转动着一串骨珠，眼睛半阖，似乎在养神，又似乎在深思。帐内只有炭火盆偶尔发出的噼啪声。半晌，她才缓缓开口，声音不高，却带着一种历经沧桑的穿透力：“皇帝，你心里，其实早有决断，是想趁机南下，一举吞了晋国，是吗？”
耶律德光被说中心事，也不隐瞒，眼中闪过一丝锐利的光芒：“母亲明鉴。石晋自石敬瑭称儿以来，便是我契丹藩属。如今其内乱不止，石素月虽是摄政，但女子掌国根基不稳，等同于主幼，正是天赐良机！安重荣、安从进不过是癣疥之疾，我契丹铁骑南下，正好借平定叛乱之名，行兼并之实！何苦还要扶植那个石素月？她一个女人，今日能来求我们，明日焉知不会反咬一口？”
述律太后微微摇了摇头，嘴角露出一丝似笑非笑的弧度：“皇帝，你打仗是一把好手，论起冲锋陷阵、开疆拓土，满朝无人能及。但治理天下，尤其是治理汉人那一片地方，光靠马刀和弓箭，是不够的。”
她睁开眼，目光清澈而深邃，直视着儿子，“你想直接吞并晋国，我问你，吞下之后呢？那广袤土地，千万汉民，你派谁去管？是让我们的勇士脱下皮袍，去学汉人官吏坐堂审案、征收钱粮？还是指望赵延寿那样的汉官，替我们管得妥妥帖帖？”
耶律德光一怔，眉头拧得更紧。
太后继续道：“我们契丹勇士，生于马背，长于弓箭，牧场和羊群才是我们的根本。汉人的城池、田地、那些弯弯绕绕的律法文书，我们弄不懂，也未必想去弄懂。强行去管，只会激起无穷反抗。石敬瑭当年为何能坐稳中原？不是因为他有多厉害，是因为他虽不是汉人，但却懂得汉人的规矩，汉人的心思。我们扶他，省心省力，每年还有大笔岁贡。如今，这个石素月，就是另一个石敬瑭，甚至……可能更好用。”
“更好用？”耶律德光疑惑。
“对，更好用。”述律太后语气肯定，“第一，她是个女人。在汉人那里，女人当家，本就是千难万难，天下不服者众多。她除了依靠我们，还能依靠谁？她的地位越不稳，对我们的依赖就越深，就会越听话。第二，她年轻，有手段，够狠辣。能杀兄逼父坐上那个位置，就不是个简单角色。这样的人，若为我们所用，去打理汉地，压制那些不服管的节度使，比我们直接派兵去一个一个打，要省事得多，也有效得多。”
耶律德光若有所思：“母后的意思是……我们出兵帮她，但不是为了吞并，而是为了让她更彻底地成为我们的傀儡，替我们统治中原，吸取财富？”
“不止如此。”述律太后眼中闪过一丝精明的算计，“这是一个千载难逢的机会，可以让我们契丹的根基，真正扎进中原。”
耶律德光身体微微前倾：“请母后详示。”
述律太后缓缓道：“我们可以答应出兵，条件可以谈，甚至岁贡暂时不加也可以。但关键不在这里。关键在于事成之后，我们要她正式称臣，不仅仅是藩属，而是更紧密的臣属。然后……”她顿了顿，一字一句道，“我们可以向她提出联姻。”