还是这份随性，与当下的环境组合在一起，有种诡异的协调感。
珠世没有立刻抬头，直到那滴紫色液体精准落入接收瓶，发出轻微的“嗒”一声，她才用一块零余子递过来的软布擦了擦手，缓缓直起身，眼眸转向门口的权次郎。
那眼神里有了然，有讥讽，有漫不经心，可唯独没有惊讶。
“稀客啊，堂堂上弦伍大人不去享受您漫长的‘闲暇’，屈尊光临我这，有何贵干？总不会是那家伙突发奇想，派您来同我学习制药吧？”
权次郎没有理会她的讽刺。
他走进房间，目光牢牢锁在零余子身上，后者在他进来时便已停下动作，微微垂首以示礼节，姿态恭顺。数百年的时间，使其完全没了初化鬼时天天黏着权次郎的那副小姑娘作态。
“她为什么在这里？”
权次郎开口，直接抛出了最核心的疑问。他的视线在零余子身上停留片刻，又转回珠世脸上，却带着不容回避的质询。
对此珠世轻轻叹了口气，那叹息里充满了认命般的疲惫，以及依旧是对无惨那家伙多此一举的讽刺。明明在无惨的血液链接之下，她清楚自己的一切隐瞒都将毫无意义，甚至愚蠢至极。
“助手。”
她言简意赅，语气平淡无比，
“是那家伙给我指定的。就像……以前你把香奈惠送到我身边一样。他这么做一切只是为了让我加快进度，多一双可靠的手，总能让某些重复或基础的步骤快上几分。毕竟，时间……”
她意有所指地停顿了一下，
“对所有人而言，都很宝贵，不是么？”
权次郎沉默地听着，对这个解释并不意外。
从当年命令自己寻找合适的下弦鬼选，到寻找蓝色彼岸花，以及前不久的锻刀村，无惨在对待别人的时候，总是会将效率置于一切之上。
很明显，是权次郎的到来让珠世谈兴稍起，当然也或许是因为连日埋头研究的枯燥让她也偶尔需要一点交流，哪怕对象是那个家伙的属下。
“不过说起来，最初指定给我的助手，可不是零余子小姐。”她抬手，指尖无意识地划过冰凉的玻璃器皿边缘，“是上弦之陆，那位名为‘堕姬’的花魁。”
她缓缓地抬起头来，目光投向权次郎，似乎想要从他那里得到某种回应或者肯定。她的眼神中透露出一种淡淡的疑虑，仿佛在询问对方是否能够理解她所描述的那个情景。
“那位鸣女小姐把她传送到这里时，我就匆匆瞥了她一眼。”
珠世的声音平静而低沉，但每一个字都像是刻在了空气中一样，让人无法忽视。
“身着华丽的服饰，佩戴着精美的饰品，整个人却散发出一种极度傲慢与自负的气息。更糟糕的是，她的眼神里充满了骄横跋扈，完全没有把别人放在眼里。而且，据我观察，这位上弦之陆貌似文化水平是不低，但一副脑子不太灵光的样子；对于药剂学的原理和专业知识，我估计更是一窍不通！”
说到最后，她的语气明显变得有些严厉起来。
尽管如此，她的表达依然显得条理分明，逻辑严谨，仿佛一切都是那么顺理成章。
“我要的可不是这样一个一无是处的人。我要的是一个具备良好素养，可以读懂复杂实验报告、准确辨别各种药剂成分。最次也是可以始终保持镇定自若，能够熟练完成各项精密操作的助手才行。才不是一个非但帮不上什么忙，反倒会成了累赘的家伙！说白了，你那位名为‘堕姬’的同僚就是个被惯坏了的小孩子。
所以，我直接回绝了，并向那家伙表示了更换人选的必要性。”
她看向零余子，后者依旧安静地站着，仿佛珠世和权次郎讨论的中心并非是自己。
“于是，换成了零余子小姐。据说她一直在学习，虽然已经不指望精通药理知识了，但至少……她肯配合我。”
珠世用目光示意权次郎看一下桌上那些写满西洋文字和化学符号的纸张。
但权次郎的视线却再次掠过零余子。
少女依旧保持着恭顺的姿态，但在珠世这番直白的陈述下，她的存在显得合理了许多——一个具备必要知识、情绪稳定、且足够“低调”的监督者与工具。
他并未对珠世直言不讳的评价发表看法，无论是关于堕姬，还是关于无惨的安排。
他的任务只是“查看”，仅此而已。
“所以……进度如何？”
他最终问道，回到了无惨最关心的问题上。
珠世转身，望向那些缓缓运作的装置和内置其中的各种溶液，紫红色的眼眸深处，掠过一丝难以言喻的复杂光芒。
“一切都在按计划进行。
告诉那家伙，三个月……只会少，不会多的。”
……