潼关，西线防区，陇山隘口。
此处是潼关以西百余里，陇山山脉中一处相对平缓的通道，也是从凉州方向东进关中的重要门户之一。野狐岭之战后，林枫将西线防务主要交给了伤势未愈但坚持留下的沈寒，以及从鹰嘴崖调回、熟悉山地作战的侯霸。韩峻坐镇潼关中枢总揽，此地便由沈寒为主，侯霸为辅，率八千兵马驻守，依托山势，修筑了连绵的营垒、烽燧和防御工事，并配备了相当数量的连弩车与霹雳火雷。
时值深秋，陇山已是寒意凛冽，山风呼啸，吹得营中旗帜猎猎作响。沈寒的伤势在辛夷调制的药物和自身调养下已好了七八成，只是脸色依旧有些苍白。他身披轻甲，外罩一件厚实的棉披风，正与侯霸一同巡视前沿阵地。
“侯校尉，你看这第三道壕沟，深度是否还差些？还有那边山坡上的了望塔，木材是否够坚固？西凉人若是再来，必不会重蹈野狐岭覆辙，恐怕会以重步兵结阵缓推，或以大批骑兵分散袭扰。”沈寒指着工事，仔细查问。经过连番恶战与独自统兵的经历，这位年轻的将领正在迅速褪去青涩，变得愈发沉稳干练。
侯霸扛着一柄开山斧，大大咧咧道：“沈小子，你就放心吧！这工事，老子亲自盯着修的，保准结实！西凉狗要是敢来，管叫他撞得头破血流！就是这鬼天气，真他娘的冷，弟兄们晚上巡哨够呛。”
沈寒点头：“已经让后勤加送了一批棉衣和炭火，应该快到了。将士们辛苦，侯校尉你也多费心。”他对侯霸这位资历老、脾气暴但作战勇猛的前辈，保持着足够的尊重。
侯霸摆摆手：“都是为主公效力，分内之事。说起来，主公去并州也有些日子了，不知道那边情况如何。还有南疆……他娘的，蓝圣女那么厉害个人，怎会遇刺？定是那些不开眼的蛮子内部捣鬼！可惜咱们离得远，不然老子带兵杀过去，剁了那帮叛徒！”
沈寒眼中也闪过一丝忧虑。主公孤身赴险，南疆盟友生变，这些都是悬在北地头上的利剑。但他知道自己职责所在，必须守好西线，不让主公再有后顾之忧。
两人正说着，一骑快马从潼关方向飞驰而来，正是陈文派来的信使。
“沈将军，侯校尉！陈长史急令！”信使下马，递上一封密封的信件。
沈寒拆开快速浏览，脸色微变，将信递给侯霸。侯霸识字不多，凑过来看，沈寒低声解释道：“西凉韩天枭派其妻弟李丰为使，携带重礼，已至潼关，声称欲向我北地求和。陈长史让我们加强戒备，谨防有诈，并留意凉州方向异动。”
“求和？”侯霸瞪大眼睛，嗤笑道，“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！野狐岭刚被打疼，转头就来求和？骗鬼呢！陈长史怎么说？见不见那使者？”
“陈长史已接见李丰，正在探其虚实。但让我们万万不可松懈，尤其提防西凉可能明面求和，暗地用兵。”沈寒沉声道，“侯校尉，传令各营，即刻起进入一级战备！巡逻队加倍，斥候前出五十里！连弩车阵地，随时待命！”
“得令！”侯霸收起嬉笑，转身大步去传令。他虽然粗豪，但战场嗅觉敏锐，深知事出反常必有妖。
潼关，将军府议事堂。
气氛比陇山隘口更加微妙。堂内，陈文端坐主位（代林枫），韩峻按剑立于其侧。下首客位，坐着西凉使者李丰（字子实）。李丰约三十五六岁，面白微须，穿着锦袍，头戴进贤冠，打扮得像个中原士人，举止也刻意带着文雅，只是眼神闪烁，偶尔掠过一丝不易察觉的精明与算计。他身后站着几名随从，捧着几个盖着红绸的礼盒。
“陈长史，韩将军，在下奉我家大王之命，特来致意。”李丰起身，向陈文和韩峻拱手，语气颇为诚恳，“前番野狐岭之事，实乃误会。我家大王受了小人（此处他含糊其辞，未指明是谁）挑拨，又兼吕凤仙将军性情刚烈，方与贵方起了冲突。事后，我家大王追悔莫及，深感林将军抗御柔然，乃为国为民之壮举，我西凉同为华夏苗裔，岂能同室操戈，令亲者痛，仇者快？”
他顿了顿，示意随从打开礼盒，里面是些西域珍宝、上好皮革以及一对罕见的玉马。“这些薄礼，略表歉意。我家大王愿与北地罢兵修好，签订互不侵犯之约，并开放边境互市，互通有无。若林将军不弃，我家大王甚至愿上表，尊林将军为北地之主，共抗外虏。”
陈文静静听着，面上带着惯有的温润笑意，心中却飞速盘算。韩峻则冷着脸，手一直按在剑柄上，眼神如刀，刮着李丰。
“李使者言重了。”陈文缓缓开口，“韩大王能有此心，实乃苍生之福。然则，野狐岭之战，贵方损失不小，吕凤仙将军亦受创，就此罢手，恐难以服众吧？况且，我北地如今内忧外患，韩大王此时求和，就不怕别人说贵方是见我北地势弱，欲行缓兵之计？”