潼关，将军府偏厅“静思堂”。
此处不似正堂“承晖堂”那般开阔肃穆，却更显清雅幽静。四壁悬挂着梅兰竹菊四君子图，靠墙书架列满典籍，窗下置一紫檀棋枰，两盆秋菊开得正好，淡香隐隐。陈文选择在此处与西凉使者李丰进行第二轮密谈，既是示好，亦是为了营造相对宽松却又私密的氛围，便于深谈。
李丰今日换了一身更为朴素的青色直裰，头上也只插了支木簪，刻意收敛了昨日那略显浮夸的士人做派。他端坐客位，神色恭谨中带着一丝恰到好处的忧虑。陈文则依旧一身素色深衣，温润如玉，亲自为李丰斟茶。
“李使者昨日所言，事关重大。陈某已连夜整理，飞鸽传书并州，禀报主公。”陈文放下茶壶，语气平和，“只是，主公远在并州，应对崔氏之乱，恐难立刻回复。而西凉诚意，我北地心领，然空口无凭，若要真正罢兵修好，恐需更切实的保障。”
李丰心中微紧，知道正戏来了，面上却露出理解之色：“陈长史所言甚是。不知贵方需要何种‘保障’？只要力所能及，我家大王定当竭力满足，以示诚意。”
陈文轻轻转动手中青瓷茶盏，目光似乎落在盏中碧绿的茶汤上，声音不疾不徐：“自古盟约，欲固其信，不外乎‘歃血为盟’、‘交换国书’、‘互质子弟’。如今你我双方，地域悬隔，歃血虚礼，恐难约束；国书往来，易成空文。唯‘质子’一途，古有惯例，可表至诚。”
质子！
李丰心头一跳，果然来了！贾诩先生早有预料，北地必会提出此要求以试探西凉虚实。他早有腹案，故作沉吟，面露难色：“这……质子之事，非同小可。须得身份足够贵重，方显诚意。然我西凉王嗣……大王膝下虽有几子，然皆年幼，且王妃爱若珍宝，恐不舍远行。再者，若送质子，岂非显得我西凉势弱，有损国体？恐难服众啊。” 他刻意强调“王嗣”和“国体”，既是推脱，也是试探北地底线。
陈文微微一笑，似乎早料到李丰会如此说：“李使者多虑了。质子之人选，未必非是王子。诸侯结盟，以亲子弟、重臣为质者，史不绝书。关键在于，此人须能代表韩大王意志，且在贵方有足够分量，使我北地相信，韩大王不会轻易背弃盟约，致其人身陷险地。” 他顿了顿，目光微抬，看向李丰，“譬如……韩大王之胞弟，或如李使者这般，深受倚重、又血脉相连的至亲？”
李丰后背瞬间沁出冷汗！胞弟？那不就是指韩天枭那个勇武但鲁莽的弟弟韩天狼？或者是……自己？他强自镇定，干笑一声：“陈长史说笑了。在下不过一介文吏，岂堪重任？至于大王胞弟天狼将军，乃我西凉柱石，统兵在外，亦不便轻离。”
“哦？那倒是可惜了。”陈文语气依旧温和，却带着不容置疑的坚定，“若无足够分量的质子，仅凭一纸文书与些许情报，我北地实难相信西凉诚意。毕竟，野狐岭之战血痕未干，吕凤仙将军复仇之心，天下皆知。若我方放松戒备，而贵方突然发难，我北地将士的血，岂不是白流了？”
这话绵里藏针，既点明了对吕凤仙的警惕，也暗示了对西凉信用的不信任。
李丰心念电转，知道不能在此僵持。贾诩交代过，若北地坚持质子，可提出一个“看似重要，实则可控”的人选，既满足对方要求，又不损西凉根本。
“陈长史所言，亦有道理。”李丰露出妥协之色，“然质子人选，确需慎重。不如这样，我方愿遣一王室近支子弟，并一位精通政务、可协助沟通之文士为副，一同入北地为质。此人选，容在下禀明大王，再行定夺，如何？在此期间，我方愿先提供部分关于江东、崔氏之情报，并约束边军，绝不主动挑衅，以示诚意。”
这是以退为进，抛出“王室近支”这个模糊概念，既显得有诚意，又把具体人选的决定权暂时收回，争取时间。同时，以“提供情报”、“约束边军”为甜头，试图稳住北地。
陈文岂会不知对方盘算？他沉吟片刻，仿佛在认真考虑，最终缓缓点头：“既如此，陈某便静候佳音。不过，为表我方诚意，也需有所表示。”他拍了拍手。
一名亲卫端着一个红木托盘进来，上面放着一枚造型古朴、泛着温润光泽的青玉璋，以及一卷帛书。
“此乃主公随身信物‘青玉璋’，凭此可在北地境内获得必要协助，亦代表主公信诺。”陈文将玉璋推向李丰，“这卷帛书上，是我方草拟的《罢兵修好初步条款》，包括开放指定边境市集、交换部分非敏感物资、建立固定联络通道等。若贵方质子抵达，并确认其身份足够，我方便可与贵方正式签署盟约，并据此条款，逐步扩大互市规模，甚至……可考虑提供部分民用器械图纸，助西凉改善民生。”
胡萝卜加大棒，软硬兼施。青玉璋是信物，也是诱惑；初步条款给出了实实在在的好处，但前提是“质子抵达且身份足够”。既给了西凉希望，又牢牢卡住了关键条件。
李丰小心地捧起青玉璋，入手温润沉重，显然不是凡品。再看那帛书条款，虽然限制颇多，但确实有实利。他心中稍定，至少任务的第一步，稳住北地，争取时间算是达成了。
“陈长史考虑周详，在下感佩。必当尽快将贵方诚意与要求，禀报我家大王。”李丰郑重收起玉璋和帛书。
“如此甚好。”陈文起身，“李使者远来辛苦，可在驿馆多休息两日。潼关虽为边城，亦有几处景致可看。待贵方消息明确，我们再行详谈。”
送走李丰，陈文脸上的温润笑容渐渐收敛，转为深思。韩峻从屏风后转出，眉头紧锁：“子渐，你真信他们会送质子来？我看那李丰眼神闪烁，言语不尽不实！”
陈文走回棋枰前，捡起一枚黑子把玩：“信？自然不全信。但至少，他们目前不敢明着撕破脸。提出质子要求，一是试探其诚意深浅，二是拖延时间。李丰需要请示韩天枭，一来一回，至少五六日。这五六日，足够我们加强对陇西的戒备，也足够……”他看了一眼北方，“主公在并州做事。”
“可万一他们真送个无关紧要的质子来糊弄呢？”韩峻追问。
“那就要看‘无关紧要’到什么程度了。”陈文眼中闪过一丝冷意，“若真是无足轻重之人，我们便可指责其缺乏诚意，盟约自然作废，舆论上也站得住脚。若送来的人有些分量……那便是我们手中的筹码。届时，是战是和，主动就在我们了。”
他放下棋子，看向韩峻：“仲威，李丰在潼关这几日，你要加派人手，‘保护’好他，也‘留意’他接触了什么人，传递了什么消息。西凉绝不会坐等我们答复，吕凤仙那边，恐怕已有动作了。”
韩峻重重点头：“放心，我已让沈寒和侯霸瞪大眼睛！西凉狗敢来，定叫他有来无回！”
几乎就在潼关与西凉使者虚与委蛇的同时，并州南部，安丰城郊外三十里，一处名为“黑松林”的隐秘山谷。
山谷入口隐蔽，林木幽深。谷内却别有洞天，依山建有几排简陋却结实的木屋，中央空地架着篝火，此刻正燃烧着，驱散深秋寒意。这里，正是林枫亲率的五百龙骧精锐临时落脚处。