“主公思虑周全。”陈文赞道，“沈先生尚在潼关，协助欧师傅处理后续铜料运输事宜，我可与之详谈。苏晓姑娘处，已加派信使催促。”
“还有，”林枫眼中寒光一闪，“那些囤积了我们‘储备物资’、现在焦头烂额的奸商，以及背后可能存在的西凉和内贼，也不能放过。趁着他们现在虚弱慌乱，让韩峻加大审讯和追查力度，务必挖出更深的关系网和资金链，该抓的抓，该杀的杀，该抄的抄！抄没的资财，正好充作我们此番行动的本钱！”
“是！”陈文肃然应命。他知道，一场更加隐蔽、却也更加残酷的经济绞杀战，即将全面展开。
就在林枫与陈文定策的同时，潼关城内，昔日门庭若市的“汇通天下”钱庄，已是门可罗雀，大门紧闭，只留下一条缝隙。后院密室中，气氛压抑得令人窒息。
金算盘瘫在太师椅上，原本红润富态的脸庞灰败枯槁，眼袋深重，仿佛一夜之间老了十岁。他面前散落着几张催债的票据和下属送来的坏消息，几家主要的下家或因河湟之乱失联，或因北地新政不敢接货，之前吃进的“储备物资”大半砸在手里，占据了大批库房和资金。更致命的是，官府的风声越来越紧，之前勾结的仓吏有的被抓，有的反水，随时可能把他供出来。
胡百通更是如同热锅上的蚂蚁，在室内团团转：“金掌柜，阴先生，咱们得赶紧想办法啊！货出不去，钱又被套牢，官府眼看就要查过来了！西凉贾先生那边……那边也联系不上了！咱们是不是被抛弃了？”
阴先生相对镇定，但脸色也十分难看。他此次投入虽不如金、胡二人那般孤注一掷，但损失也不小，更麻烦的是，此事若传回家族，对他这一支的地位将是沉重打击。“为今之计，只有断尾求生。尽快将能脱手的货，不计成本处理掉，哪怕是卖给北地官府指定的收购点，价格低些也认了，回笼一些资金，打点上下，争取脱身。那些实在处理不掉的……找个隐秘地方弃了或毁了，绝不能留下把柄。”
“弃了？毁了？”金算盘猛地坐直身体，眼中布满血丝，嘶声道，“那都是真金白银换来的！是我半辈子心血！阴先生，你说得轻巧！沈家底子厚，自然可以断尾，我金某人……我……”他剧烈咳嗽起来。
就在这时，密室的门被轻轻敲响。三人一惊，胡百通紧张地问：“谁？”
门外传来一个低沉恭敬的声音：“掌柜的，有客到，说是从西边来的，有急事找胡爷。”
西边？贾诩的人？胡百通眼中燃起一丝希望，看向金算盘和阴先生。阴先生微微颔首，示意他小心应对。
胡百通整理了一下衣袍，走到门边，拉开一条缝。只见外面站着一个戴着斗笠、看不清面容的汉子，递过来一个密封的竹筒，低声道：“贾先生给胡爷的，看了便知。”说完，也不等回话，转身迅速消失在走廊尽头。
胡百通拿着竹筒回到室内，三人围拢。打开竹筒，倒出一卷极薄的绢帛，上面只有寥寥数字，却是用一种特殊的药水书写，遇空气迅速显现：“货弃人走，速离潼关。南疆事急，另有重任。”落款是一个古怪的符号。
“贾先生让我们走？还有重任？”胡百通又惊又疑。
金算盘看着那“货弃人走”四个字，嘴角抽搐，最终化为一声长叹，仿佛被抽走了脊梁骨。阴先生则是目光闪烁，心中飞快权衡。贾诩此刻传来这样的指令，说明西凉对北地的经济渗透计划已经失败，他们这些棋子成了弃子，所谓的“南疆重任”，恐怕也是吉凶难料。但留下，肯定是死路一条。
“走吧……”金算盘颓然道，“把能带的细软带上，货……按照阴先生说的，能处理的赶紧处理，处理不掉的……一把火烧了！绝不能留给北地！胡老弟，安排可靠的船，我们今晚就出城，走水路南下！”
一场大火，当夜在潼关城西一处偏僻的货栈冲天而起，烧毁了大量未来得及处理的“储备物资”。等巡夜兵丁赶到时，只余断壁残垣和刺鼻的焦糊味。而金算盘、胡百通等人，已如同人间蒸发，不知所踪。
消息报到将军府，韩峻勃然大怒，下令全城搜捕。陈文却相对平静：“跳梁小丑，穷途末路而已。烧了货，反而省了我们处理的手脚。他们逃了，正好坐实了其罪责。眼下要紧的，是追查他们可能留下的线索和关系网，以及……防止西凉在其他领域狗急跳墙。”
林枫得知后，只是冷冷一笑：“丧家之犬，不足为虑。倒是贾诩让这些人去南疆……看来南疆的水，比我们想象的还要深。通知石蛮和特遣队，务必小心，不仅要救人，更要提防新的阴谋。”
断盐绝铁的谋略已定，逃亡的奸商掀不起大浪，林枫的目光，再次投向了地图上的南疆，以及更广阔的天下棋盘。他知道，与西凉韩天枭、与幕后黑手贾诩的较量，远未结束，刚刚被打断的经济触手，可能会以更凶残的军事爪牙形式，反扑而来。
而在遥远的南疆，瘴疠林深处的古老祭坛，在叛军与不明高手的连日围攻下，那层守护光晕已然黯淡如风中残烛。祭坛内部，刚刚经历换血驱邪、勉强保住性命的蓝彩蝶，在阿雅娜和巫女们的搀扶下，强撑着虚弱的身体，开始主持一项极其危险、需要消耗大量本源巫力的古老仪式，召唤祖灵守护。
祭坛外，燕翎包扎着数处伤口，手持峨眉刺，与仅存的数十名北地内卫和南疆护卫，背靠祭坛石柱，结成最后的防御圈。她们面前，是黑压压的、面目狰狞的叛军，以及那几个气息阴冷、明显来自中原或更远地方的“高手”。花婆婆和岩刚站在叛军之前，脸上带着胜券在握的残忍笑容。
“负隅顽抗！祭坛巫阵将破，看你们还能撑到几时！”岩刚挥舞着沉重的铁蒺藜骨朵，狞声吼道。
燕翎抹去嘴角的血迹，眼神冰冷如铁，没有回答，只是将手中的峨眉刺握得更紧。她怀中，那枚同心扣传来的，是林枫越来越近、越来越清晰的焦虑与杀意，还有一丝……她从未感受过的、属于林枫的深切痛楚与暴怒。
“主公……您一定要来得及……”燕翎心中默念，深吸一口带着血腥和硝烟味的空气，准备迎接最后的厮杀。