“正因如此，才更显北地此番反击，已是倾尽全力，看似声势浩大，实则……”贾诩眼中闪过一丝幽光，“外强中干，顾此失彼。”
“哦？”韩天枭眉头一挑。
“大将军请想，”贾诩走到悬挂的地图前，“北地同时做了多少事？潼关经济反击，河湟煽风点火，南疆分兵救援，并州善后安抚，如今又对我盐铁命脉动手……林枫纵然三头六臂，北地纵然有些底子，如此多线作战，四处起火，其国力、兵力、财力，能支撑多久？其内部，就真的铁板一块，无人对林枫和陈文的激进政策心生怨望？那些被触动利益的旧族、被严刑峻法震慑的豪强、甚至……那些觉得林枫穷兵黩武、损耗民力的‘有识之士’，就真的甘心俯首？”
他转过身，看着韩天枭：“北地如今看似攻势如潮，实则每条战线都绷得很紧，任何一个环节出现问题，都可能引发连锁崩溃。而我们，虽然在经济上暂时受挫，但根基未损，主力未动。大将军，真正的胜负，从来不在市井钱粮，而在疆场铁血！”
韩天枭眼中凶光闪烁：“先生的意思是……”
“将计就计，示敌以弱，诱敌深入！”贾诩声音转冷，“北地不是想断我们的盐铁吗？那就让他们断！我们可以故意露出更多‘破绽’，让河湟更乱一些，让玉门关的摩擦更频繁一些，甚至……可以‘丢’掉一两个不太重要的小铁矿或盐池，让北地觉得他们的策略奏效了，让他们继续加大投入，将更多的力量分散到这些边境骚扰和经济封锁上去。”
他手指重重地点在潼关的位置：“然后，在我们选定的时间和地点，集中我们最精锐的力量，天狼卫、铁鹞子重骑、以及大将军您秘密训练的那支破阵营，以雷霆万钧之势，直扑北地防线最薄弱、却又最关键的一环！不是潼关这样的硬骨头，而是……比如，刚刚经历崔氏之乱、驻军分散、民心未完全依附的并州北部，或者，与草原接壤、防守相对稀疏的朔州西侧！一战，击穿其防线，打烂其腹地，掠其人口粮草，焚其城池工坊！到时候，北地四处救火，首尾难顾，内部矛盾必然爆发，所谓的‘龙兴通宝’、‘平价物资’，都会成为笑话！”
韩天枭听得心潮澎湃，但依旧谨慎：“并州北部有林枫留下的守军，朔州西侧也是边关重镇，岂是轻易可破？况且，我军若大举出动，粮草后勤……”
“所以需要‘示弱’和‘诱敌’。”贾诩道，“我们可以暗中放出风声，说因盐铁短缺、钱法混乱，西凉内部不稳，韩平公子在北地为质更引起部分将领不满，大将军有意收缩防线，甚至……考虑与北地‘和谈’。同时，在真正的进攻方向上，秘密囤积粮草，调动精锐，偃旗息鼓。至于突破口的选择……”贾诩嘴角勾起一丝莫测的弧度，“南疆的‘老朋友’，应该能给我们提供一些……关于北地边军布防‘小小疏漏’的消息。当然，这需要付出一些代价，比如，帮他们彻底解决黑苗圣女这个心腹大患。”
韩天枭目光灼灼地盯着贾诩，仿佛要看清他平静面容下隐藏的所有算计。半晌，他猛地一拍扶手：“好！就依先生之策！经济上的小亏，我们认了！让他林枫和陈文先得意几天！传令：河湟各部，收缩防御，清剿‘匪患’可稍缓，做出兵力不济之态；玉门关那边，让冯异那老狐狸继续刁难，做足样子；边境走私，暂时收敛。另外，秘密调天狼卫主力、铁鹞子前营、破阵营，前往‘野狐岭’集结，对外宣称是秋季演武！粮草军械，通过隐秘渠道，分批运抵！具体进攻方向和时间，由贾先生全权筹划！”
“大将军英明！”贾诩躬身，垂下眼帘，掩去眸底深处那一丝更深的幽暗。他知道，这场较量，正在从经济桌面，移向更加血腥残酷的生死棋盘。而南疆的那枚棋子，也是时候发挥更关键的作用了。
就在西凉暗中调兵遣将、准备致命一击的同时，北地派往玉门关的赵商人顺利见到了冯异。这位贪财的守将，在重金和美玉面前，态度暧昧，既未明确答应刁难西凉商队，也未断然拒绝，只是打着官腔，表示会“秉公办理”。然而，随行的北地暗卫却发现，冯异的一名心腹副将，与西凉方面秘密往来频繁。暗卫当机立断，设计了一场“误会”，让一伙伪装成西凉马匪的人，“袭击”了冯异一支运送私货的车队，并“不慎”留下了指向那名副将通敌的证据。冯异大怒，虽未立刻处置副将（恐其狗急跳墙），但对西凉的戒心和恶感大增，玉门关对西凉商队的通关效率，果然开始“不正常的”拖延和严格起来。
河湟黑石岭，影杀与“一阵风”风九的联合袭击，在一个风雨交加的夜晚发动。狂风骤雨掩盖了行动的声响，西凉守军措手不及。矿场和炭窑多处起火，部分库存被焚，矿工在混乱中四散奔逃。风九的马匪抢掠了一批铁料和工具后呼啸而去，影杀则带着手下，趁机在矿工中散播“西凉官府苛待，北地优待工匠”的言论，并留下了联络方式和简单的路线图。虽然未能彻底摧毁矿场，但生产陷入停滞，混乱持续蔓延。
一条条“捷报”传回潼关，林枫与陈文却并未被胜利冲昏头脑。他们深知，西凉绝不可能坐以待毙，如此顺利的进展，反而透着一丝诡异。
“韩天枭和贾诩，不是忍气吞声之辈。”林枫看着最新的情报汇总，眉头微蹙，“河湟收缩，玉门关拖延，边境走私收敛……这不像他们的风格。倒像是……在故意示弱，或者，在准备着什么。”
陈文也有同感：“主公所言极是。尤其西凉境内，关于韩平为质引发不满、韩天枭有意和谈的流言开始出现，这很可能是故意放出的烟雾。我们必须提高警惕，加强各防线，尤其是并州北部和朔州西侧的侦查，谨防其声东击西，发动突袭。”
“传令各边镇，提高戒备等级，加强巡逻侦察。特别是野狐岭方向，西凉近期是否有异常兵力调动？”林枫问。
韩峻答道：“探子回报，野狐岭一带近日确有西凉兵马集结，但打的是‘秋季演武’的旗号，规模似乎不大，且多是常规部队。”
“秋季演武？”林枫冷笑，“天寒地冻，演的什么武？令探子不惜代价，务必摸清野狐岭集结兵力的真实规模、构成，以及粮草囤积情况！另外，通知并州、朔州守将，没有我的手令，一兵一卒不得擅离防区，严查任何可疑人员靠近关隘、城池！”
断盐绝铁的战略初见成效，但林枫心中的警兆却越来越强。他仿佛能感觉到，在西凉那片看似因经济受挫而略显沉寂的土地下，正有一股可怕的熔岩在蓄积、奔涌，寻找着最薄弱的出口，准备喷发出毁灭一切的烈焰。
而此刻的南疆古祭坛，在蓝彩蝶不惜损耗本源、强行召唤祖灵之力的支撑下，那层即将破碎的守护光晕，再次变得凝实了几分，暂时挡住了叛军又一次猛烈的进攻。但祭坛内，蓝彩蝶已面如金纸，气若游丝，几乎昏厥。燕翎和守卫者们也到了极限，伤亡惨重。
石蛮率领的南疆特遣队，正劈波斩浪，沿着漓江拼命疾驰，距离祭坛所在，还有两日路程。
时间，成了最残酷的敌人。盐铁之争的硝烟尚未散尽，更猛烈的风暴，已在各方势力的暗中推动下，悄然成形。