“墨还没干透，不过够用了。”温知语的声音很轻，却像是某种审判前的最后通牒。
隔壁的“静舍”里，安东尼奥·席尔瓦正把那只精美的骨瓷茶杯摔得粉碎。
“不去！绝不！”席尔瓦像只被踩了尾巴的斗鸡，满脸涨红，指着窗外那些正在搬运器材的学徒咆哮，“那是对科学的亵渎！你们大夏人的脑子里装的是浆糊，不是齿轮！教你们精密机械，就像教一只猪弹钢琴！”
夏启倚在门口，手里漫不经心地剥着一颗核桃。
他没生气，甚至有点想笑。
这种技术垄断带来的傲慢，他上辈子见得太多了。
“猪能不能弹琴我不知道，但这钢琴怎么造，我们好像已经会了。”
夏启拍了拍手上的碎屑，朝身后的暗房努了努嘴，“席尔瓦先生，请看墙。”
静舍的窗帘被猛地拉上，屋内陷入一片漆黑。
就在席尔瓦惊疑不定时，墙壁上突然亮起一束光。
那是利用小孔成像原理和透镜组搞出来的“暗箱投影”，虽然画面是倒立且模糊的，但足以看清院子里的景象。
墙上的光影里，一个满脸青春痘、穿着粗布工装的少年，正熟练地举起一把模样怪异的火铳。
这少年叫赵铁柱，半个月前还是个只会用炭条在地上画圈的放牛娃。
“那是……我的枪？”席尔瓦瞳孔骤缩，整个人贴到了墙上。
画面中，赵铁柱拉动枪栓，动作行云流水，没有任何多余的犹豫。
砰！砰！砰！
虽然听不到声音，但枪口喷出的连续火舌在白墙上跳跃，像是一记记耳光抽在席尔瓦的脸上。
十发连射，弹壳抛飞的弧线美得惊人。
然而，就在第十一发的时候，画面里的少年突然停住了。
他皱着眉，用力拍打了一下枪身——卡壳了。
席尔瓦浑身一震。
那个卡壳的时间点，那个拍打枪身的动作……竟然跟他昨天在那艘破船上演示时，一模一样！
“这不可能……”席尔瓦喃喃自语，冷汗顺着鬓角流了下来，“这是金属疲劳导致的撞针悬停……那个除了我没人知道的缺陷……他们怎么可能连错误都复制得这么完美？”
“因为我们尊崇原着。”
温知语从黑暗中走出，手里托着一份还在散发着油墨清香的契约。
“席尔瓦先生，摆在您面前的有两条路。”
她将契约摊开在桌上，指尖在那几行加粗的黑体字上轻轻划过：“第一，签下这份《格致院首席器械顾问聘约》。月薪三百两白银，配独立实验室，所有由您主导的项目，享有第一署名权。”
席尔瓦的喉结滚动了一下。三百两，那是他在澳门洋行三年的收入。
“第二，”温知语的声音突然冷了几度，像是一盆冰水浇下来，“您继续保持您的傲慢。我们会在三天内，由那位放牛娃赵铁柱，公开发布这把枪的改进版。至于您的名字……”
她顿了顿，嘴角勾起一抹职业化的假笑：“会出现在‘启发贡献’那一栏里。也就是俗称的——”
参考资料。
这四个字像一把尖刀，精准地扎进了工程师最脆弱的软肋。
几百年后，人们只会记得赵铁柱是“连珠铳之父”，而他安东尼奥·席尔瓦，只是个提供灵感的路人甲。
“你们这是强盗！是勒索！”席尔瓦喘着粗气，双手死死抓着桌角。
“扑通。”
一声闷响打破了僵持。
一直沉默站在角落里的陈九龄，突然双膝跪地，朝着席尔瓦重重地磕了一个头。
地板很硬，磕头的声音很响。
“先生，您还记得康熙四十五年的那个雪夜吗？”陈九龄抬起头，额头上沾着灰，眼眶通红，“我在澳门街头冻得快死了，是您给了我半块面包，还准我在洋行的废纸堆里看图纸。”
席尔瓦愣住了。
记忆深处的某个片段被唤醒——那个缩在墙角瑟瑟发抖、却盯着机械图纸两眼放光的中国乞丐小孩。
“原来是你……”席尔瓦的眼神软了下来，那种高高在上的防御壳裂开了一道缝。