全场死寂。
只有蒸汽机还在不知疲倦地吐着白气。
陈九从人群中走出来，手里拿着那把从祖坟里带回来的断锉刀。
他走到铁砧前，动作轻柔得像是在给婴儿擦脸，一点点刮去铜印表面的浮锈。
铜绿褪去，三个古朴的大字在阳光下熠熠生辉——“闽林记”。
而在铜印的侧面，还刻着两行极小的小篆。
陈九眯着眼，大声念了出来：
“匠可死，器长存。”
这六个字，像是六颗钉子，死死钉在了所有人的心口上。
夏启走下高台，从陈九手中接过那枚尚带着余温的铜印。
他转过身，举起铜印，目光如刀锋般扫过那群噤若寒蝉的士子。
“看到了吗？”
夏启的声音不大，却借着身后那巨大的钢铁背景，传遍了每一个角落，“沈家把匠人的骨血熔了，埋在地下当镇墓兽，这是死铁！这才是真正的无魂！”
他指了指身后还在喷着白气的蒸汽锻锤。
“而我们，把铁变成了能动、能吼、能干活的帮手。它能替我们砸烂枷锁，能替百姓耕田，以后还能拉着千钧重物日行千里！”
夏启猛地挥手，指向那群面色惨白的读书人：“我们造的是活器！能让人吃饱饭、穿暖衣的活器！这才是真正的敬天法祖，这才是真正的大道！”
短暂的沉默后，不知是谁先喊了一嗓子。
“活器万岁！”
紧接着，声浪如同决堤的洪水。“火器万岁！殿下万岁！”
北境的流民们不懂什么大道理，但他们知道，跟着这位殿下，铁能变成活物，日子能有盼头。
那排山倒海的呼喊声，直接把士子们的抗议声碾成了粉末。
当晚，东林书院原本准备好的那些声讨檄文，像是废纸一样被连夜撤回。
几个胆子大的江南商贾，更是厚着脸皮托人送来拜帖，话里话外都在打听那“蒸汽锻锤”的图纸卖不卖。
夏启看都没看那些拜帖，直接让人把图纸锁进了广场那尊青铜大鼎的肚子里，只让人传出去八个字：“欲得其技，先承其魂。”
夜深了，格致院的工坊里却还亮着灯。
席尔瓦独自坐在操作台前，手里拿着那枚“闽林记”的铜印。
他没把它当古董供起来，而是拿过手边一个刚刚组装好的微型蒸汽机模型，将铜印小心翼翼地嵌入了底座的凹槽里。
严丝合缝。
就像这枚印章生来就是为了成为这台机器的心脏。
窗户被轻轻推开一条缝，苏月见像只灵巧的猫，悄无声息地翻了进来。
她没说话，只是在桌上放下一包新茶。
茶包的封口有些松动，隐约露出里面夹着的一张极薄的纸条。
“这是京里刚传回来的。”苏月见的声音清冷，带着一丝不易察觉的疲惫，“沈砚舟那个老狐狸辞了东林书院的山长之职，说是身体抱恙，要闭门着书。”
“着书？”夏启此时正负手站在院中，看着月光下那台巨大锻锤投下的阴影，像是一根撑起天穹的脊梁。
“书名《匠罪录》。”苏月见冷笑，“说是要细数历代工匠贪婪误国之罪，看来是要把脏水泼到底了。”
夏启伸手从茶包里抽出那张纸条，借着月光扫了一眼，随即将它揉成一团，扔进了旁边燃烧的锅炉里。
火舌舔舐，纸团瞬间化为灰烬。
“让他写。”
夏启转过身，目光越过北境的城墙，投向了南方那片沉沉的夜色。
“笔杆子杀人，那是他们最后的本事了。等我的铁路铺过去，我会让他知道，什么叫时代的碾压。”
他顿了顿，
“沈家只是条看门狗。狗急了跳墙，说明屋子里的主人坐不住了。”夏启低声道，“下一个，该轮到朝堂了。”