一百零八级台阶，夏启走得不紧不慢。
每一步落地，靴底与石阶的磕碰声都像是给这场无声的葬礼敲了一记木鱼。
他不需要回头看。
身后那座代表旧皇权的箭楼，此刻就像个被抽干了精气神的老朽，连影子里都透着股子霉味。
而前方，才是真正的戏肉。
赵砚这人，最大的优点就是“俗”。俗得真切，俗得实在。
这胖子站在那十几辆巨型板车前，手里没拿刀，也没拿枪，就拎着个平日里算账用的铜算盘，那架势比镇海号的舰长还足。
“倒！”
赵砚一声破锣嗓子吼出来，那动静比圣旨好使多了。
几个膀大腰圆的北境民夫嘿了一声，拽开了车板上的活扣。
“哗啦——”
不是金铁交鸣，也不是火药爆裂。
是米。
白得晃眼的新米，像是一道道白色的瀑布，从车斗里倾泻而出，蛮横地冲进了皇极殿前那片还没干透的血迹里。
原本凝重的肃杀之气，硬是被这股子扑面而来的粮食香气给冲淡了几分。
在场所有人的喉结都齐刷刷地滚动了一下。
这动作整齐划一，比刚才磕头还要标准。
对于这年头的大头兵来说，什么忠君爱国都是虚的，肚子里那股火烧火燎的饥饿感才是真的。
“看清楚了！”
赵砚随手从腰间抽出一柄用来量布匹的黄铜尺，反手一插，噗的一声深深扎进那堆成小山的米堆里，再猛地拔出来。
铜尺带出一溜雪白的米粒，在阳光下晶莹剔透，没掺一粒沙子，没混一颗陈谷。
赵砚把铜尺底座往众人眼前一亮，上面刻着的四个正楷大字在日头底下反着光——“北境官仓”。
“这是今年北境的新粮，含水量十四，出米率七成八。”赵砚像是在推销自家的新茶，语气里满是那种暴发户式的炫耀，“这样的车，后面还有三百辆。只要你们肯放下刀，这就是今晚的这顿饭。”
这哪里是谈判，这分明就是拿钱砸人，还是拿最硬通的“粮食货币”在砸。
几个年轻的禁军眼都直了，手里的长矛不知什么时候垂到了地上，枪尖戳着地缝里的烂泥。
就在这一片吞咽口水的静默中，一个穿着补丁短褂的老农，颤颤巍巍地弯下腰。
他是被征来运粮的民夫，这辈子没见过这么多精米，本能地想去捧一把闻闻味儿。
枯树皮似的手指刚插进米堆，却碰到了个硬邦邦、滑溜溜的东西。
“咦？”
老农愣了一下，把那东西抠了出来。
那是一枚青玉小印。
不像宫里那些个镶金嵌宝的俗物，这印章通体青翠，温润得像是一捧凝固的湖水。
材质是北境废土矿脉里特产的“寒山玉”，并不名贵，但胜在那种浑然天成的拙朴劲儿。
老农不识字，只觉得这玩意儿好看，举在手里不知所措。
周围几个眼尖的老太监和资历老的禁军百户却像是被踩了尾巴的猫，瞬间围了上去。
“这……这字……”
一个在此伺候了三十年的老太监，眼珠子都快瞪出来了，指着印面上的字，声音抖得像筛糠。
那不是当今圣上喜欢的馆阁体，也不是前朝流行的瘦金书。
那是早已停用的“景和官篆”。
只有在先帝爷还在世的时候，这种字体才会在宫廷内造的器物上出现。
印文只有四个字——“代天牧民”。
“这……这是娘娘当年求先帝刻的那枚！”老太监噗通一声跪在米堆里，老泪纵横，“《景和起居注》里写过啊！先帝曾言，玉玺掌权，此印掌心……这是沈妃娘娘要给七殿下留的念想啊！”
其实这哪是什么文物。
这是上周北境雕刻厂的高级技工老张头，戴着老花镜，拿着夏启给的图纸，用微雕机床连夜赶工出来的“仿古工艺品”。
但这不重要。