“民意这东西，就像水。你堵它，它是洪水；你导它，它是动力。”夏启放下茶杯，目光落在桌案中央的一个木盒里。
里面静静躺着那卷泛黄的先帝密诏原件，还有陆砚山那封染血的遗书。
“这戏演到这儿，得收个尾了。”夏启取出笔墨，没有写长篇大论的辩解，而是在一张洁白的宣纸上提笔写下了一行字。
随后，他在纸面上涂抹了一层看似普通的米浆。
这是现代化学中最简单的隐写术。
“把这原件、影本，还有这张白纸，装进铁筒，用火漆封死。”夏启对陆明远说，“派我的蒸汽快艇，不走工部驿道，直接走水路，全速冲到帝都宫门。我要这封信，绕过所有人的耳目，直接摆在老头子的龙案上。”
“这张白纸……”陆明远一脸困惑。
“那是给皇上的‘阅后即焚’，也是给他的一面镜子。”夏启看着快艇在江面上划出的白色长龙，那是超越这个时代的速度。
当夜，帝都皇宫。
年迈的大夏皇帝独坐在御书房，窗外的风声呜咽，像极了那些他在梦里听到的谏言。
他摩挲着那页空白的纸，眉头紧锁。
这儿子是在向他示威？
还是彻底认命？
直到一缕烛光斜斜映照在纸背上，原本空白的纸面竟然像是有灵性一般，缓缓浮现出一行淡墨色的字迹：
“周延年篡诏，漕权成私器；今灶火重燃，非为夺权，实为还权于国。”
皇帝的手猛地一抖。周延年，那个他倚重了二十年的权相。
他缓缓起身，看着烛火将那张纸一点点吞噬。
在那跳跃的火光中，他仿佛看到了那个在废土北境，正用钢铁和烈火重塑帝国的身影。
“此子……比朕想的更深，也更狠呐。”
老皇帝长叹一声，却并未召见御史，而是缓缓合上了双眼。
而远在北境的夏启，此刻正站在码头的一处阴影里。
他看着远处停泊的一艘特殊船只，那是顺风船行刚打造出来的。
船舱里空无一物，连一个压舱石都没放。
他转过头，对沈七低声说了几句。
随后，那艘挂着一面素白大旗、旗上书写着一个巨大符号的空船，在满天繁星的注视下，悄无声息地滑向了宽阔的江心。