夏启站在粥棚旁，看着领到砖的流民们喜极而泣。
他亲手接过一块还没完全冷却的“月”字砖，弯腰塞进了一个老妪的灶台底。
这砖里头有玄机，能聚热，冬天不冷。
他笑着对那老妪说，语气平淡得像个邻家后生。
这其实是一场更大规模的“实验”。
那嵌入的铜片只要遇上灶火的余温，三天之内就会因为化学反应在砖面上氧化显形。
只要往灶台边一站，谁是心怀鬼胎的卧底，谁是诚心投效的平民，在夏启眼里就跟开了雷达一样。
在不远处的阴影里，苏月见缩了缩身子。
她看着那个皇子。
他明明行事狠辣，却能对着一个素不相识的老妪露出那种温和的笑。
她的指尖在袖子里摩挲着。
那里原本放着一枚足以置夏启于死地的密令，现在却只剩下一枚已经有些化掉的桂花糖。
那是前几日，她假扮采买杂役时，夏启随手赏她的。
糖纸上似乎还带着那个男人指尖的余温，烫得她心里一阵发虚。
当夜，江面上雾气更浓。
夏启亲自登上了一艘伪装成运粮船的木舸。
他身上披着粗布蓑衣，脚下却是一组极其不协调的机械结构——三个巨大的蒸汽绞盘，正像沉默的巨兽般蹲伏在甲板之下。
沈七，引火。夏启冷静地下达指令。
远处的江心突然爆出一团巨大的火球，那是沈七引爆了预埋的火药桶。
原本在浓雾中悄悄靠近的南境联络艇瞬间乱了阵脚，它们试图转向，却发现周围的水域不知何时多出了许多倾覆的“沉船”。
其实那只是蒙了帆布的铁架子。
夏启猛地扳动了身边的液压操纵杆。
轰鸣声中，潜伏在水底的粗大铁链被绞盘瞬间拉直。
那三艘敌艇还没反应过来，就被这股排山倒海的力量生生从水里拽得倾斜过来。
铁链精准地咬合住了对方的船底龙骨，任凭对方如何疯狂划桨，也只是在原地打转。
审讯的过程极短。
其中一个南境死士在被沈七卸掉下巴的前一秒，猛地撞向船舷，满嘴鲜血地嘶吼出一声：月……见……
然后，在那张被石灰粉烧得模糊的脸上，露出一个诡异的解脱感。
夏启的眼神瞬间沉了下去。
他转过头，望向那片随风摇曳的芦苇丛。
浓雾的缝隙中，他隐约看到一个纤细的身影立在江岸边。
苏月见手中紧握着一截断裂的缆绳。
那是其中一艘敌艇唯一的逃生机会。
只要她刚才挥刀斩断，那艘船就能趁乱逃走。
但她没有。
两人的目光在迷雾中隔空撞在一起。
她没有说话，只是轻轻摇了摇头，随手将那截缆绳丢入滚滚大江，身影迅速没入浓雾之中。
夏启走到岸边，俯身拾起了那截被江水冲上岸的残余断缆。
他的手指摩挲着切口处。
不对。
作为顶尖工程师，他瞬间就察觉到了违和感。
这切口平整得过分，却带着一种扭曲的拉伸痕迹。
这不是被刀刃斩断的。