他必须说，必须劝，哪怕……会让她失望，甚至怨恨。
“娡儿，”赵乾终于开口，声音在寂静的室内显得格外清晰，也格外艰涩。
嬴娡从纸页间抬起头，眼中还残留着思考的亮光，略带疑惑地看向他。
赵乾走到她面前，蹲下身，让自己的视线与她平齐。这个姿态放得很低，带着恳切。他望进她的眼睛，缓缓道：“你说的那些……或许都有可能。我的娡儿聪慧，若真有心，假以时日，未必不能成就一番事业。”
嬴娡眼中亮光一闪，以为他终于肯认同自己。
但赵乾话锋随即一转，声音更加低沉：“可是娡儿，你可曾想过，你想要的‘功业’，需要付出什么样的代价？你可曾……仔细看过蒙恺奇将军？”
嬴娡一怔，蒙恺奇？这话题转得突兀。
赵乾不给她细想的时间，继续道：“外人都道蒙将军是伤心过度，神志受损。可你与他曾是同窗，后来又一同督造过箭矢，你觉得，他真是那般脆弱，轻易就会被击垮的人吗？”
嬴娡蹙眉，回忆起蒙恺奇年少时的坚毅，以及后来在工坊里沉默却精准高效的模样，下意识地摇头。
“那他为何变成如今这样？”赵乾追问，声音里带着一种引导式的沉重，“仅仅是因为袍泽之死？还是因为……他看透了某些比战场更残酷的东西，厌倦了某些比刀剑更伤人的争斗，却又无力挣脱，最终只能选择用这种方式，将自己放逐？”
他看着嬴娡渐渐变得困惑而凝重的表情，知道她听进去了些许。
“大将军她……为何对你涉足朝争之事反应如此激烈？”赵乾的声音更轻，却字字敲在嬴娡心上，“她身在局中，比任何人都清楚那是个怎样的地方。她见过太多像蒙将军那样，曾经意气风发，最后却或身败名裂，或心灰意冷，或……不得不以各种方式‘消失’的人。她拼尽全力走到今天，固然有她自己的志向，但何尝不是为了能让你，让其他弟妹，不必再走她走过的荆棘路，不必再面对她面对过的腥风血雨？”
“她说，‘平安度日，才是最大的意义’。”赵乾重复着嬴芷的话，眼中流露出真诚的担忧，“娡儿，大将军是咱们的亲姐姐，她或许方法强硬，但她的心，是盼着你好的。她不想您有一天，也走到需要以‘疯癫’避世，或以其他更惨烈的方式收场的地步。那绝非你如今所畅想的锦绣前程。”
嬴娡怔怔地听着，眼中的亢奋光彩慢慢黯淡下去，取而代之的是一种复杂的茫然。赵乾的话，像一把钝刀子，一点点割开她激情构筑的幻想帷幕，让她窥见了背后可能存在的、冰冷而狰狞的现实。
蒙恺奇躲闪沉静的眼神，姐姐嬴芷强硬态度下深藏的疲惫与担忧，还有赵乾此刻蹲在她面前、近乎恳切的姿态……这些画面交织在一起，冲击着她那颗被野心烧得滚烫的心。
她张了张嘴，想反驳，想说“我和他们不一样”，想说“我有商行，有头脑，可以小心行事”……但那些话在喉咙里滚了滚，终究没有说出来。因为连她自己，也在那一瞬间，产生了动摇。
难道……她真的错看了这一切？她所渴望的，真的是一条布满陷阱、最终可能通向毁灭的不归路？
栖梧阁内，烛火轻轻跳动。嬴娡第一次，在她精心绘制的蓝图上，看到了一丝不详的阴影。而赵乾知道，这只是开始。真正的“说服”，远比泼冷水艰难，它需要耐心，需要时间，更需要……在嬴娡心中种下怀疑和权衡的种子，让她自己慢慢想通。
夜还很长，而前路，依旧迷雾重重。
赵乾看着嬴娡眼中那迅速黯淡又倔强闪烁的光芒，心中明白，方才那番话，或许在她心湖中投下了一块石头，激起了涟漪，却远不足以撼动她已然萌发、甚至开始扎根的念想。
他太了解她了。在嬴水镇那些年，他亲眼见过她是如何凭借一股不服输的韧劲，将濒临破碎的家业一点点撑起，又如何在与各路商贾、甚至地方豪强的周旋中，步步为营，最终搏出“天下义商”的名号。她决定要做的事，很少有半途而废的。这份意志，用在正途是利器，可若用在她如今选择的这条险路上，却可能成为催命的执念。