“这就是……失败的下场？”姜浩的声音有些干涩。
“永久留作嬉戏之痕……”梓琪轻声重复着义庄游戏的失败惩罚，脸色微微发白。亲眼所见，远比文字描述更加震撼。
“它在警告我们，也是在……刺激我们。”张欣怡握紧了刘羿的手，她能感到刘羿手心也微微出汗，“让我们更恐惧，也更投入游戏。”
刘羿盯着重归平静、却更显深邃诡谲的河面，深吸一口气，然后，用力啐了一口。
“呸！吓唬谁呢！”他声音提高，仿佛不仅是说给队友听，更是说给那可能无处不在的观众听，“放个恐怖小电影就想让哥几个尿裤子？省省吧！老子见过的惨事儿多了去了，你这特效五毛都不值！有本事自己出来演！”
他的叫骂在空旷的河岸传开，带着点虚张声势，却也带着一股不服输的蛮横。
不知是不是错觉，周围的雾气似乎微微波动了一下，空气中那一直存在的、带着戏谑的窥视感，似乎……更浓郁了一点？仿佛它对刘羿这种反应颇感有趣。
“走吧。”刘羿骂完，心里那股憋闷反而散了些，他转身，不再看那黑水河，“看再多，死人也活不过来。咱们得活着，还得活得比它想的更精彩。”
这一次，撤离得很顺利。黑水河没有再出现异动。
离开河边区域后，他们重新回到了相对熟悉的古镇破败街道。虽然依旧阴森，但比起河边的诡异和那无声的死亡展示，这里甚至显得有些安全。
他们找了一处相对坚固、视野尚可的二层石屋作为新的临时据点。姜浩布下混沌警戒，诸葛奕辰放出机器人哨戒，众人终于能稍微放松紧绷的神经，整理思绪。
“今天的发现，信息量很大。”诸葛奕辰首先开口，战甲投影出简易的古镇地图，上面标记了已知的义庄、河边营地、黑水河以及他们探索过的区域。“首先，确认存在其他玩家团体，特征为工具符文混杂，精神状态不稳定，疑似为造魔空间培养的速成代行者或它从低文明侵蚀世界掳掠的土着。他们已大概率团灭，成为古镇嬉戏的一部分，过程被黑水河记录并展示。”
“其次，黑水河是明确的极高危区域，疑似存在强大且充满恶意的实体，可能与它有关，也可能是独立的危险。其记录和展示能力，表明它可能是这个世界的记忆载体或信息节点之一。”
“最后，古镇之心的线索依旧缺乏。但根据它的游戏推进逻辑，以及我们今天获得的游戏参与度和义庄的谢礼（石碑碎片），下一个游戏场的触发条件，可能与我们手中的线索积累有关，或者需要到达特定地点、满足特定时间。”
刘羿靠在冰冷的石墙上，手里摩挲着那枚温润却阴邪的碎玉：“也就是说，咱们现在手头有两样东西：一块指向黄泉引路碑的石头片子，一块不知道干嘛用但肯定不是好事的破玉。黑水河那边暂时不能碰，其他‘玩家’死光了。那接下来，咱们只能像没头苍蝇一样，继续在镇子里乱转，等‘它’心情好了给咱发下一个任务提示？”
“或许，我们可以更主动地解读已有线索。”张欣怡轻声道，她拿出那块被神光包裹的石碑碎片，“黄泉引路碑……这个名字本身就充满指向性。黄泉，往往代表死亡归宿、阴阳边界。引路，是引导亡魂，还是误导生者？这块碎片是在义庄游戏后获得的，而义庄是停灵之所。这之间，或许有某种象征性的联系。”
“象征……”上官若璃若有所思，“古镇的布局，会不会也暗含某种引路的意图？比如，我们从入口黄泉引路碑进入，经历了代表死亡停留的义庄，接下来……会通向哪里？古镇之心，会不会就是某种终点或核心？”
小核弹坐在刘羿旁边，晃荡着小腿，突然插嘴道：“哥哥，那个坏味道的石头（碎玉），和河里的坏味道好像哦，但又不完全一样。水里的更湿，更贪吃。石头上的……有点干，还有点着急。”
孩童的直觉描述往往更贴近本质。刘羿心中一动：“干和着急？像是某种……标记或者信标，在主动散发信号，想要联系什么？或者，在催促什么？”
诸葛奕辰立刻调出对碎玉的能量分析图：“小核弹的感觉可能没错。碎玉的能量特征中，确实有微弱的、持续的、定向散发的波动，非常隐蔽，我之前以为是残留，现在看来，可能是主动的信标信号。它在呼叫什么？”
“呼叫同伴？还是呼叫……它原本的主人？”姜浩问。
“不管是什么，这都不是好事。”刘羿当机立断，“军师，能不能想办法屏蔽或者干扰这个信号？就算不能完全阻断，也给它掺点沙子，别让它那么容易就把东西引过来。”
“可以尝试用虚空之源的特性制造一个小型空间紊乱场包裹它，干扰其信号传播方向性和清晰度。”诸葛奕辰点头，“需要一点时间布置。”
“你抓紧弄。”刘羿说完，看向窗外越来越暗的天色，“今天看来是找不到古镇之心了。先在这里过夜，加强戒备。我总感觉……今晚不会太平静。”
他的预感很快得到了印证。
就在诸葛奕辰开始布置干扰场，其他人轮流休息警戒时，一阵缥缈的、断断续续的唱戏声，幽幽地从古镇深处传来。
声音哀怨婉转，用的是某种古老的戏腔，听不清具体戏词，但旋律中浸透着浓浓的悲凉与不甘。
这唱戏声，与他们在废弃戏台触发嬉戏之痕时听到的，极其相似，但更加清晰，也更加……具有指向性。仿佛在引领，在呼唤。
与此同时，刘羿怀里的那块义庄谢礼——石碑碎片，突然变得滚烫起来！
它的邀请，或者说，下一场游戏的引子……