城中的混乱，在御驾离开的瞬间，达到了新的高潮。
消息是瞒不住的。皇帝跑了！朝廷跑了！最后的指望没有了！
那些被田令孜“留下守城”的神策军大部分，在确认皇帝已离宫后，最后的顾忌也消失了。他们不再是兵，而是变成了比溃兵更可怕的匪徒。成群结队地冲进已无人守卫的皇宫、府库、乃至东市西市的商铺、富户宅邸，进行最后的、疯狂的洗劫。为了争夺财物，乱兵之间甚至爆发了血腥的械斗。皇宫多处燃起大火，不知是乱兵纵火灭迹，还是无意引燃。
更多的官员、富户、乃至稍有积蓄的平民，此刻也彻底死了心，加入了逃亡的大潮。他们或驾车，或骑马，或徒步，携家带口，涌向长安其他尚能通行的城门（主要是南面的明德门、启夏门，西面的开远门），试图逃离这座即将被战火吞噬的危城。城门口拥挤不堪，践踏而死、被抢掠一空者不计其数。哭喊声、怒骂声、哀求声，与城内乱兵的喧嚣、燃烧的噼啪声交织，谱写了一曲帝国末日的凄厉挽歌。
灞桥以东，北伐军前锋游骑的营地。
天光大亮时，派往长安方向侦察的斥候，带回了让所有将领都难以置信的消息。
“将军！长安……长安乱成一锅粥了！通化门、金光门、明德门，都有大量车马人群往外逃！城里好几处冒烟，像是着火了！城头……城头几乎看不到守军旗号！”
“可看见唐帝仪仗？”
“未曾看见明确仪仗，但通化门在天亮前曾有大队人马出城西去，护卫甚严，疑是……”
赵石一把推开禀报的斥候，几步冲上营旁的高坡，手搭凉棚向西望去。数十里外，长安城巨大的轮廓在春日晨光中清晰可见，但往日应有的肃穆与威严荡然无存，取而代之的是一种躁动不安的烟尘。几股黑烟从城市的不同位置袅袅升起，如同垂死巨兽最后的喘息。
“他娘的……跑了？”赵石咧开嘴，笑容却有些狰狞，“狗皇帝跑了！长安不要了？”
他身边，刚刚率领主力赶到的林风，面色凝重地放下单筒望远镜。他虽然也对长安的混乱感到震惊，但想得更深。“不是不要，是守不住了，也……不敢守了。潼关一炸，已将他们最后一点胆气炸没了。皇帝出逃，城内无主，这正是我军千载难逢之机！”
他霍然转身，对传令兵厉声道：“传我将令！前锋所有骑兵，立刻集结，轻装疾进，目标长安！不必等待大军，给我以最快速度，抢占通化门、金光门等要道，防止溃兵或乱军破坏！若遇抵抗，坚决击溃！若遇百姓……尽量驱散，不得滥杀！”
“另，八百里加急，飞报大将军：唐帝西窜，长安空虚，我军前锋即刻入城！请大将军速发后令，并速遣吏员、粮秣，以安人心！”
命令下达，北伐军前锋骑兵如同出柙猛虎，扬起滚滚烟尘，向着那座已然门户洞开、陷入终极混乱的帝国西京，疾驰而去！
长安，这座辉煌了二百八十九年的李唐都城，在它的主人于黎明时分仓皇出逃后，迎来了它命运中最为动荡、也最为关键的一天。权力的真空已经出现，新的主人即将踏入。而这座城市的黎民百姓，在经历了极致的恐慌与混乱后，又将迎来怎样的明天？答案，就在那越来越近的马蹄声中，在那即将飘扬于城头的新旗帜之上。