午后的野狐岭，寂静得只剩下风声穿过石隙的呜咽和官道上沉闷的行军脚步声。赵石的前军两千人，如同一条略显疲惫的巨蟒，缓缓挤入峡谷最狭窄的一段。两侧是风化严重的灰褐色岩壁，陡峭如削，只余头顶一线狭窄的天光。道路在这里被迫拐过一个近乎直角的急弯，外侧是深达数丈、乱石嶙峋的涧谷。行军队列不得不拉得更长，小心翼翼地通过。
前军主将姓王，是个跟随赵石多年的老校尉，经验丰富。进入这段险地前，他已加倍派出斥候攀上两侧高地了望，回报皆是“未见异常，唯有风动草影”。但他心头那股不安非但未减，反而愈发浓重。太安静了，安静得不像是沙陀骑兵活动频繁的区域。他紧了紧握缰的手，再次厉声喝令：“前队加速通过！中军保持警戒，弓弩手上弦！后队注意侧后！”
命令刚传达下去，异变陡生！
毫无征兆地，两侧高坡上猛然站起无数黑影！没有呐喊，没有战鼓，只有一片令人头皮发麻的弓弦震响汇成的死亡颤音！刹那间，数以百计的箭矢如同倾盆暴雨，带着刺耳的尖啸，从高处攒射而下！阳光被密集的箭影切割得支离破碎。
“敌袭——！举盾——！” 王校尉的嘶吼瞬间被淹没在箭矢破空声和士兵中箭的惨叫声中。箭雨太过突然，太过密集，许多士兵甚至来不及举起随身携带的圆盾或旁牌，便被射倒在地。队伍前列的旗手和几名军官更是重点照顾对象，瞬间被射成了刺猬，染血的旗帜歪斜着倒下。
第一轮箭雨尚未停歇，更大的轰响传来！预先布置好的擂石被推下陡坡，巨大的石块沿着山壁翻滚、跳跃，裹挟着泥土和小树，以雷霆万钧之势砸入行军队列！骨骼碎裂声、盾牌破碎声、绝望的惨嚎声顿时响成一片。狭窄的官道瞬间变成了血肉屠场，队列被砸得七零八落，鲜血染红了灰褐色的土地。
“稳住！不要乱！向中间靠拢！弓弩手还击！” 王校尉目眦欲裂，拼命挥刀格开一支流矢，嘶声指挥。他的亲兵拼死举盾护在他周围，叮叮当当的箭矢撞击声不绝于耳。
训练有素的关中老兵在最初的慌乱后，开始本能地执行命令。幸存者迅速向道路内侧、岩壁凹陷处收缩，举起盾牌结成简陋的圆阵。弓弩手躲在盾后，冒着箭雨向两侧山坡上模糊的人影奋力还击。然而，从下向上的仰射本就吃亏，加上沙陀箭手居高临下，又有岩石掩护，反击效果寥寥，反而暴露位置引来更密集的射击。
更致命的是，队伍被落石和箭雨切割成了数段，首尾不能相顾。前方的想后退，后方的被堵住，中间的死伤枕藉，一片混乱。
就在王校尉拼死组织抵抗，试图稳住阵脚时，峡谷前后传来震耳欲聋的喊杀声和马蹄声！李存勖埋伏在沟谷出口的沙陀骑兵，如同闻到血腥味的狼群，蜂拥而出！
前方的骑兵直扑已被打懵的前队残部，后方的骑兵则绕过混乱的中段，凶猛地冲向队伍末尾、相对薄弱的护卫部分。沙陀骑兵并不直接冲击结阵的步兵，而是利用机动性，在官道两侧有限的空地上来回奔驰，不断抛射箭雨，同时分出小股精锐，专门冲击阵型的薄弱环节和落单的士兵。
“校尉！前面顶不住了！后面也有胡骑杀来！我们被包围了！” 一名满脸血污的队正踉跄着冲到王校尉身边喊道。
王校尉环顾四周，心沉到了谷底。地形太不利了！兵力展不开，骑兵被限制在狭窄道路上几乎成了活靶子，步兵结阵也因地形破碎而难以稳固。沙陀人显然精心选择了这个绝地！
“向后突围！向中军主力靠拢！” 王校尉当机立断，他知道凭这两千前军，在这地形下绝无胜算，必须尽快与赵石的主力汇合。
命令下达，残余的士兵爆发出最后的求生欲，结成紧密的阵型，拼命向来路方向冲杀。沙陀骑兵如同附骨之疽，死死缠住，不断用弓箭削弱，用轻骑骚扰，迟滞其突围速度。
而几乎就在前军遇伏的同时，后方约十里，赵石主力刚刚进入野狐岭边缘。前方的喊杀声和隐约传来的轰响，让赵石脸色骤变。
“报——大将军！前方峡谷遇伏！王校尉告急！” 一名浑身是血的前军斥候连滚爬来。
赵石猛地勒住战马，眼中瞬间布满血丝。他最担心的事情发生了！沙陀果然在此设伏！而且听动静，规模不小！