黄巢并未动怒，脸上甚至没什么表情，只是放下了手中的酒杯。殿中的乐声不知何时停了，所有的交谈声也瞬间消失，只剩下刘洪粗重的喘息和些许不安的挪动声。
“刘洪。” 黄巢的声音不高，却让殿中温度骤降，“你喝多了。”
刘洪浑身一激灵，酒醒了大半，冷汗瞬间湿透了内衫，腿一软就要跪下。
“不必跪了。” 黄巢摆了摆手，目光却扫过殿中所有武将，尤其是那些面露赞同或尴尬之色的人，“今日是功臣宴，朕允你们放怀畅饮，也允你们说些心里话。刘洪所言，是许多老兄弟心里所想吧？觉得这天下是咱们一刀一枪打下来的，理应由咱们说了算，那些后来者，那些耍笔杆子的，那些捣鼓物事的，都不配与咱们同席，更不配分享权力，甚至不配推行他们的新政，是不是？”
殿中一片死寂，落针可闻。文官们面色凝重，沈括握紧了拳头。武将们大多低头，不敢与皇帝对视。
黄巢站起身，缓缓走下御阶。他的脚步声在寂静的大殿中格外清晰。他走到武将席前，目光从林风、周琮等人脸上掠过，最后停在那些面色涨红或苍白的将领身上。
“没有你们，确实没有大齐。” 黄巢缓缓道，“你们的功劳，朕记得，山河记得，天地记得！所以朕今日设宴，所以朕给你们封爵赏赐，所以朕让你们身居高位，掌兵握权！”
他话锋一转，语气转厉：“然则，打天下难，治天下更难！若以为凭着旧日功劳，便可躺在功劳簿上吃老本，便可蔑视法度，排斥贤能，阻挠更化，甚至凌驾于国家律令之上，那便是取祸之道！前朝多少开国功臣，最终身死族灭，非君主寡恩，实乃自身骄纵，忘却根本！”
他指向文官席：“治国需要文臣，需要他们制定法度，经理钱粮，教化百姓，协调四方。没有他们，纵然打下万里江山，也不过是一盘散沙，顷刻崩解！”
他又指向沈括：“强国需要实学，需要有人研究农桑以提高收成，改良器械以利民生军备，探索新知以开阔眼界。没有他们，我大齐如何能根基稳固，如何能应对沙陀这般强敌？靠旧刀旧马，靠一腔血气吗？野狐岭的教训，还不够深刻？！”
每一句话都像重锤，敲在众人心头。刘洪早已瘫软在地，涕泪横流，磕头不止：“臣……臣酒后失言，罪该万死！罪该万死！”
黄巢没有看他，目光扫视全场：“朕今日说这些，不是要追究谁酒后之言。而是要提醒诸位，功臣之名，是荣耀，更是责任！责任是继续为国效力，是带头遵纪守法，是支持朝廷新政，是提携后进贤才，是永葆创业之初的那份谨慎与进取之心！而非倚老卖老，固步自封，甚至成为国家前进的绊脚石！”
他转身走回御座，声音恢复了平静，却带着不容置疑的威严：“今日之宴，既是庆功，亦是共勉。望诸卿饮此杯后，能时时自省：身为大齐臣子，身为开国功臣，当如何做，才不负朕望，不负天下万民之望，亦不负你们昔日流淌的热血与付出的艰辛！”
他举起酒杯。殿中所有人，无论文武，慌忙起身，高举酒杯，齐声应道：“臣等谨遵圣谕！必当恪尽职守，同心协力，共保大齐江山永固！”
声音在殿中回荡，方才的喧嚣与失态仿佛被这一杯酒洗涤干净，取而代之的是一种更为复杂、也更为紧绷的气氛。功臣宴依旧继续，但每个人都清楚，皇帝今夜这番话，绝非仅仅是针对一个醉汉的失言。这是一次明确的敲打，一次界限的划定，更是一次对改革路线的再次确认与扞卫。
宴会散后，众人心思各异地离开皇城。月色清冷，照在长安的街巷上。沈括走在回科学院路上，心中翻腾不已。皇帝的维护让他感动，但刘洪的话也让他看到了推行实学所面临的、根深蒂固的偏见与阻力。
而在武官队列中，林风面色沉静，心中却波涛汹涌。他知道，改革军制最大的阻力，或许并非来自文官，而正是来自这些有功的“老兄弟”们。今夜，只是一个开始。
麟德殿的灯火渐次熄灭，但“功臣宴”上那番话的余波，注定将在这个夏夜，长久地回荡在长安的权贵府邸与朝堂衙署之间，为接下来的变革之路，蒙上一层更为复杂莫测的阴影。