皇城西北角那处新挂无字匾额的官署，如同一块投入平静湖面的墨锭，其存在本身虽未大肆声张，却在极短时间内，让墨色悄然晕染开来，浸透了长安官场乃至市井坊间的无数角落。“锦衣卫”三个字，连同其直属于皇帝、专司侦缉监察的特殊性质，虽未见于正式邸报公文，却已通过无数隐秘或半公开的渠道，成为五月间长安城最令人心悸又忍不住窃窃私语的话题。
市井茶肆，低语如蝇。 “听说了吗？皇城西北角，新起了个衙门，没挂牌子，进出都是些生面孔，眼神冷飕飕的……” 某间不甚起眼的茶馆里，几个闲汉缩在角落，声音压得极低。
“何止听说！俺有个远房表亲在兵马司当差，他说里头的人，虽穿常服，可那架势、那腰牌……啧啧，听说唤作‘锦衣卫’，直归万岁爷管！”
“锦衣卫？做什么的？”
“还能做什么？专抓人的！听说比都察院的御史老爷还厉害，御史老爷弹劾还得讲证据、上奏章，这些人……悄没声息就能把人带走！城里好些个老爷家里，这些日子都加了小心，连下人都管得严了。”
“这不是……前朝的‘不良人’、‘内卫’吗？” 有人倒吸一口凉气。
“嘘！慎言！慎言！莫要惹祸上身！” 同伴连忙制止，警惕地四下张望，仿佛那些“眼神冷飕飕”的人就坐在邻桌。
“鹰犬……” 不知是谁，用极轻微、几乎含在喉咙里的声音，吐出了这两个字。桌上顿时一片死寂，只剩下粗重的呼吸和茶碗碰撞的轻响。恐惧与厌恶，在沉默中滋长。对于升斗小民而言，这种直属于最高权力、行事隐秘莫测的机构，天然带有不祥的色彩。
官员私邸，忧惧暗生。 某位品阶不高不低、与刘七案无直接关联、但平日里手脚也不算绝对干净的京官，在书房中来回踱步，对着心腹师爷长吁短叹：“‘锦衣卫’……陛下这是信不过咱们这些臣子了啊！都察院、审计司还不够，还要放出一群恶犬来！以后这官，还怎么当？说句话，办件事，谁知道暗处有没有眼睛盯着？”
师爷捻着胡须，低声道：“东翁也不必过于忧虑。听闻章程极严，动三品以上大员都需特旨，还有那什么‘联席会议’管着。只要咱们行事谨慎，不留把柄，当不至……”
“把柄？” 官员苦笑，“水至清则无鱼！官场上的事，哪能桩桩件件都经得起这般查验？往日同僚间些许人情往来，宴饮酬酢，放在以前不算什么，如今……谁知会不会被罗织成‘结党’？还有环节出了纰漏，被这些‘鹰犬’嗅到……” 他越想越怕，冷汗涔涔，“从明日起，闭门谢客，非公务不见外客！所有账目再清理一遍，凡有模糊之处，一概抹平！底下人也需严加管束，不许在外胡言乱语、招惹是非！”
类似的场景，在许多官员府邸中上演。一种自我审查与过度防备的气氛，开始弥漫。往日里热闹的宴饮诗会明显减少，官员之间公开的议论也变得小心翼翼，更多的交流转入密室，或依靠绝对可靠的家仆传递只言片语。效率或许因此受损，但那种“被监视”的寒意，却是实实在在的。
都察院内，气氛微妙。 左都御史程文渊案头，除了日常弹章与巡查报告，也开始出现一些匿名或化名的检举信，其中不少内容涉及官员私下怨言、可疑交际乃至经济问题，有些言之凿凿，有些则明显带有挟私报复或捕风捉影的痕迹。送信的渠道不明，但指向似乎都与那个新设的衙门有关。