腊月的怀朔镇，天还没亮透。
李世欢站在青石洼营墙的望楼上，望着东南方向镇城所在。夜里刚下过一场薄雪，戈壁滩上覆盖着一层惨白。朔风卷起雪沫，打在脸上像细沙般生疼。
他在这里站了快一个时辰。
“将军。”司马达踩着木梯上来，将一件旧羊皮袄披在他肩上，“探马回来了。”
李世欢没回头：“说。”
“昨夜镇城确实出了事。戍卫北营的士卒闹饷，砸了粮仓，死了三个，伤了十几个。段将军连夜调亲兵镇压，现下镇城四门紧闭，许进不许出。”
“元略呢？”
“元副将……”司马达顿了顿，“事发时他就在北营巡查。闹事的士卒里，有两人是他半月前刚从武川镇调来的旧部。”
李世欢缓缓吐出一口白气。
白气在寒风中瞬间消散。
“好手段。”他声音很平静，平静得让司马达心里发紧，“自己点火，自己救火。最后这火烧到谁身上，就是谁倒霉。”
“将军，元略今早已经召集了镇城所有队主以上的军官，当众定了性——说是‘因粮饷分配不公引发的暴乱’。话里话外，都在点青石洼的名。”司马达压低声音，“他说，有些戍堡富得流油，有些戍堡却要饿死人，这是取祸之道。”
李世欢终于转过身。
一夜未眠，他眼中布满血丝，但眼神却异常清明：“咱们营里，现在还有多少存粮？”
司马达心里算了算：“明账上，秋收后该上缴的都已上缴，留足了口粮和种子，还剩……二百三十石左右。暗账那边，山洞里藏着的约有四百石，那是咱们的保命粮，动不得。”
“二百三十石……”李世欢重复了一遍，“够怀朔镇全军吃几天？”
“若按最低口粮算，只够一天。”司马达苦笑，“杯水车薪。”
“杯水车薪，也要泼出去。”李世欢走下望楼，“传令，开明账粮仓，取二百石最好的粟米。你亲自带人装车，今日午前必须出发，送去镇城。”
司马达愣住了：“将军！那是咱们明年开春到夏收前全部的口粮！送出去，营里两千多号人吃什么？”
“吃糠，吃野菜，吃草根。”李世欢脚步不停，“总比吃刀子强。”
“可是——”
“没有可是。”李世欢在土屋前停步，回头看着他，“子玉，元略这把火已经烧起来了。他现在缺的不是道理，是粮食——实实在在能塞进士卒嘴里的粮食。咱们送粮，不是送给段将军，是送给那些昨夜差点饿疯了的士卒。粮进了他们的肚子，元略再说咱们‘为富不仁’，那就是打他自己的脸。”
司马达张了张嘴，最终躬身：“……属下明白了。这就去办。”
“等等。”李世欢叫住他，“装车的时候，让全营的人都看见。特别是那些新来的流民，还有尉景他们带来的人。”
“将军是要……”
“我要让所有人都知道，”李世欢声音低沉，“这二百石粮，是青石洼从自己嘴里省出来，送给袍泽弟兄活命的。谁吃了这粮，再说青石洼一句不是，天地不容。”
---
辰时末，二十辆粮车在营中空地排开。
每辆车上都摞着满满的麻袋，袋口敞着，露出里面金黄的粟米。雪后的阳光照在米粒上，泛着诱人的光泽。
营中士卒渐渐围拢过来。
侯二带着一队人维护秩序，但不需要他多说什么——所有人都沉默地看着那些粮车。这些粟米他们太熟悉了，从春播到秋收，一滴汗摔八瓣种出来的。现在，它们要被拉走了。
一个老卒忽然蹲在地上，抓起一把雪，狠狠擦着脸。
旁边有人低声问：“老胡，咋了？”
“没事。”老卒站起来，眼眶通红，“风大，迷了眼。”
李世欢从土屋走出来时，看到的就是这样一幕。他没有说话，只是走到第一辆粮车前，伸手插进麻袋，捧起一把粟米。
米粒从他指缝间滑落，沙沙作响。
“营里的弟兄们。”他开口，声音不大，但每个人都听得清，“这些粮食，是咱们去年一锹一镐、一锄一犁种出来的。原本，该是咱们明年春天到夏天的口粮。”
人群中传来压抑的抽气声。
“但现在，镇城里咱们的袍泽弟兄在挨饿。”李世欢将手中最后几粒米放回麻袋，“昨夜的事，你们都听说了。不是他们想闹，是饿得没办法了。当兵的没死在柔然人刀下，却要饿死在自己人的粮仓外——这像话吗？”
无人应答。
只有风声。
“所以这二百石粮，得送出去。”李世欢拍了拍粮车，“不是因为我李世欢大方，是因为咱们都是当兵的，知道饿肚子是什么滋味。今日咱们送粮，是救他们的命，也是救咱们自己的名声——不能让外人说，青石洼的人只顾自己吃饱，不管袍泽死活。”
他顿了顿，目光扫过人群：“送完这二百石，营里的存粮，只够吃到开春。接下来的日子，咱们得勒紧裤腰带。但我跟大伙保证：只要我李世欢还有一口气，就绝不会让营里饿死一个人。吃糠咽菜，咱们一起吃；有难同当，咱们一起扛。”
沉默。
长久的沉默。
然后，那个蹲过的老卒第一个站出来：“将军，俺跟车去！俺倒要看看，哪些王八羔子吃了咱们的粮，还敢说咱们的坏话！”
“我也去！”
“算我一个！”
人群躁动起来。李世欢抬手压了压：“押车的人，侯二来选。其余人，该巡防的巡防，该操练的操练。青石洼的脊梁骨，不能因为少了二百石粮就弯了。”
他看向司马达：“出发吧。”
---
粮队离开营地时，已近午时。
二十辆车，每车十石，由四十头驮马拉着。侯二亲自带队，选了五十名精悍士卒护送。车队在雪地上碾出深深的车辙，一路向南。
李世欢没有去送。
他回到土屋，关上门，坐在那张粗糙的木桌前。桌上摊着一张怀朔镇的简图，上面用炭笔标着各戍堡的位置、兵力、存粮情况——这些都是司马达这些年暗中收集整理的。
他的手指点在“青石洼”三个字上。
然后缓缓移到“怀朔镇城”。
“二百石粮……”他低声自语，“能买来多久的太平？”
没有人回答。
窗外传来士卒操练的呼喝声，整齐而有力。那是尉景在带人练习枪阵。这个月前才投奔来的汉子，确实有两下子，短短时间就把那群新兵练得像模像样。
李世欢闭上眼。
脑海里浮现的却是另一幅画面：洛阳，皇宫，那些从未谋面却掌握着他生死的人。他们一道旨意，就能让元略这样的宗室贵胄贬到边塞；他们一个念头，就能让六镇几十万军民挨饿受冻。
而他们甚至不知道青石洼这个地方。
不知道这里有一个叫李世欢的戍主，正在用自己最后的口粮，去换一线生机。
“将军。”门外传来周平的声音。
“进。”
周平推门进来，脸色不太好看：“刚收到的消息。元略在镇城放出话，说昨夜闹事的士卒情有可原，要段将军‘查明粮饷短缺的根源，给将士们一个交代’。”
“根源？”李世欢睁开眼，“他说的根源，是指咱们青石洼粮太多，还是指段将军调度无方？”
“……都没明说，但意思到了。”
李世欢笑了笑，那笑容里没有一点温度：“他这是在逼段将军表态。要么动我，要么承认自己治军无方。好棋。”
“那咱们送粮……”
“送粮是破局。”李世欢站起来，走到窗边，“元略要的是‘不公平’，咱们就给他‘公平’——把咱们的粮食分出去，大家一起饿肚子，这就公平了。段将军要的是‘稳定’，咱们就给他‘稳定’——粮送过去，闹事的人有饭吃，自然就稳了。”
他顿了顿：“但这只是缓兵之计。元略不会罢手，段将军……也未必会保咱们到底。”
周平咬牙：“难道就只能任人宰割？”
“当然不。”李世欢转身，看着他，“周平，你暗中挑选一百人，要绝对可靠，身手好的。从今天起，他们不再参与营中日常事务，由你单独训练。练什么？练如何在雪地里潜伏，如何在夜里突袭，如何在被包围时杀出一条血路。”
周平瞳孔一缩：“将军是准备……”
“准备最坏的情况。”李世欢声音平静，“如果有一天，这怀朔镇容不下咱们了，咱们得有办法活着离开。”
“那营地里的其他人……”
“真到那一天，能带走多少，就带走多少。”李世欢看向墙上的地图，“带不走的……各安天命。”
周平深深吸了一口气，抱拳：“属下明白。这就去办。”
他走到门口，又停住，回头：“将军，您说……段将军会领咱们的情吗？”
李世欢沉默片刻。
“他会收下粮食，也会当众表彰。”他缓缓说，“但在他心里，咱们送粮不是情分，是本分——因为咱们是他麾下的戍堡，咱们的粮食，本来就是他可以调动的资源。咱们主动送，他省了力气，自然高兴。但也就仅此而已了。”
周平喉结动了动，最终什么也没说，转身离开。
土屋里再次恢复安静。
李世欢重新坐回桌前，拿起炭笔，在地图边缘写下几个字：