民夫愣了愣，连磕几个头，将干粮塞回怀里，匆匆跑开。
李世欢站在原地，望着绵延的车队，望着那些麻木搬运的士卒和民夫，望着高居马上的元孚，心中忽然涌起一股强烈的荒谬感。
这就是朝廷的“赏赐”和“调拨”。
这就是怀朔镇数十万军民，以及柔然数万降众，赖以过冬的物资。
掺沙的粮食，发霉的绢帛，锈蚀的铁器，有毒的盐，扎嘴的草料……每一个环节都在克扣，都在贪墨，都在以次充好。而这些被层层盘剥后的残渣，最终要由怀朔镇接收，由怀朔镇分发，由怀朔镇承担所有的怨气和骂名。
“李戍主。”
元孚的声音将他拉回现实。这位左丞不知何时已下马，走到他身边，望着忙碌的车队，语气平淡：“清点得如何了？”
“回左丞，尚在进行。”李世欢垂首。
“嗯。”元孚顿了顿，忽然道，“李戍主是聪明人，当知世事艰难。朝廷拨付这些物资，亦非易事。并州去年大旱，幽州防务吃紧，相州漕运不畅……能凑出这些，已属不易。”
他在解释，或者说，在安抚。
李世欢听出了弦外之音：朝廷有朝廷的难处，你们边镇要体谅。至于东西好不好，能不能用，那不是重点。重点是，东西到了，账目平了，差事交了。
“卑职明白。”李世欢应道。
元孚满意地点点头，又道：“清点完毕后，赏赐部分直接运往吐若奚泉柔然营地，由监护使衙派人分发。调拨粮草……存入怀朔大仓，按需支用。”
“卑职遵命。”
“还有一事，”元孚看着他，目光深邃，“清点册录，需做两份。一份实册，留存监护使衙；一份虚册，上报朝廷。虚册之上……数字需漂亮些，成色需足些。李戍主可能领会？”
李世欢心头一震。
做假账。这是要他参与做假账。
“左丞，”他声音发涩，“卑职位卑言轻，恐难当此任……”
“诶，”元孚摆手，“不是要你担责。清点之事，赵参军主理，你从旁协助即可。只是……有些细节，需你这样的明白人，帮着周全。”
话说得隐晦，意思却明白：赵铭负责做账，你负责“协助”，也就是在具体执行中配合造假。一旦事发，赵铭是主犯，你是从犯——但若你不从，现在就可以是罪人。
李世欢沉默了许久，久到元孚的眉头微微蹙起，才缓缓躬身：“卑职……遵命。”
元孚笑了，拍了拍他的肩：“好。李戍主前途无量。”
他转身上马，在随从簇拥下返回镇城。留下李世欢站在原地，寒风吹过，遍体生凉。
申时，清点终于结束。
二百车物资，清点出如下结果：
· 赏赐粟米五万石，实收约三万石，成色平均五成；
· 赏赐绢帛三千匹，实收二千一百匹，成色平均四成；
· 调拨粟米十万石，实收约六万石，成色平均六成；
· 草料二十万束，实收十二万束，多夹杂枯枝败叶。
而册录上，赵铭最终落笔的数字是：
· 赏赐粟米五万石，成色八成；
· 赏赐绢帛三千匹，成色七成；
· 调拨粟米十万石，成色八成；
· 草料二十万束，成色九成。
每一笔，都虚增了近三成。
赵铭写完后，将笔搁下，双手微微颤抖。他抬头看向李世欢，眼中满是血丝：“李戍主，今日清点，你都看见了。”
“看见了。”李世欢平静道。
“那便好。”赵铭惨笑，“若有一日东窗事发，你我都逃不脱干系。”
“赵参军何出此言？”李世欢道，“清点册录，白纸黑字，左丞过目，并州画押，哪有作假？”
赵铭愣了愣，随即明白过来——李世欢这是在提醒他，假账不是他们做的，是“集体决策”。元孚首肯，并州默许，怀朔执行，所有人都绑在一条船上。真要追究，法不责众。
“李戍主……通透。”赵铭长叹一声，卷起册录，起身离去。
李世欢看着他踉跄的背影，心中无悲无喜。
他知道，从今天起，他不再是那个只会在战场上厮杀、在戍区屯田的单纯军官了。他参与了做假，参与了腐败，参与了这庞大帝国机器里最肮脏的一环。
而他，竟然没有感到太多愧疚。
有的只是一种冰冷的清醒：在这个体制里，要么同流合污，要么被碾成粉末。他想活下去，想保住青石洼，就必须弄脏自己的手。
傍晚，李世欢率队返回青石洼。
司马达早已在戍所等候，见他回来，连忙迎上：“将军，镇城那边……”
“按册入库，一切如常。”李世欢打断他，解下佩刀，“今日清点，看见了一些事，听见了一些话。你记着：从今往后，青石洼所有账目，必须清清楚楚，一分一厘都不能错。”
司马达一怔：“将军，咱们的账向来清楚……”
“我是说，”李世欢看着他，一字一顿，“明账要清楚，暗账更要清楚。每一笔进出的粮食、布匹、铁器，哪怕是一根针，都要记下来。谁给的，谁拿的，何时何地，为何事由——全部记清。”
司马达终于明白了。将军这是在为将来留证据，留把柄，留后路。
“属下明白。”他低声道。
李世欢点点头，走到窗边，望向暮色中的怀朔镇城。那里灯火渐起，元孚的监护使衙想必又是夜夜笙歌，而镇将府，怕是已经冷清如坟场。
“还有，”他忽然道，“从今日起，青石洼所有士卒的口粮，恢复原额。”
司马达吃了一惊：“将军，咱们的存粮……”
“从我的俸禄里扣，从我的私蓄里补。”李世欢转过身，眼神在暮色中幽深如潭，“告诉兄弟们：别人可以克扣他们的粮，我李世欢不会。别人可以糊弄他们，我李世欢不会。只要我还在一天，青石洼的弟兄，就有一口饱饭吃。”
他说这话时，声音不大，却斩钉截铁。
司马达眼眶忽然红了。他深深躬身：“属下……代兄弟们谢过将军！”
李世欢摆摆手，让他退下。
独自一人时，他才卸下所有的伪装，露出疲惫至极的神色。今日所见的一切，像走马灯一样在脑中回放：掺沙的粮食，发霉的绢帛，元孚虚伪的笑脸，赵铭颤抖的笔，民夫枯瘦的脸，还有那些麻木搬运的士卒……
这个朝廷，从上到下，已经烂透了。
而怀朔镇，不过是这腐烂躯体上的一块疮疤，正在流脓，正在溃烂。
他走到案前，铺开纸笔，开始记录今日所见。不是正式的文书，而是私密的笔记：
“八月二十，朝廷第二批赏赐及调拨粮抵怀朔。粟米掺沙近半，绢帛霉变过半，铁锅实为废铁，食盐杂毒，草料夹枝……元左丞命作虚册，赵参军执笔，卑职从之。”
写到这里，他停顿良久，最终又添上一句：
“时怀朔大仓已空，戍卒日食一餐，柔然营地酒肉不绝。长此以往，祸必内生。”
搁笔，吹干墨迹，他将这页纸折好，塞入怀中暗袋。
窗外，夜色彻底降临。北风呼啸，卷起枯草沙尘，拍打在窗纸上，噗噗作响。
冬天，真的要来了。
而怀朔镇的冬天，或许会比任何人想象的，都要漫长，都要寒冷。