十月廿九，寅时末刻。
天还未亮透，涿郡城西粮仓后院那间低矮的值房里，油灯已经燃了一夜。李世欢坐在瘸腿方桌前，手边摊着张纂新做的两本账册——明账上，丙十七队存粮仅余三石霉米，马料全无；暗账上，新购的六十石好粟米尚有五十石，豆料十八石，分藏在三处地窖。
他合上账册，揉了揉眉心。窗外传来伙夫生火的声音，柴火噼啪，混着压低嗓音的嘀咕：“今日还是稀粥？”
“稀粥。”另一个声音答，“米下得比昨日还少两把。”
李世欢没有出去解释。他让张纂传的话是“粮将尽，需撑到月底”——今日是廿九，撑过明日便是十一月。可十一月的粮饷，王皓能给几分，能发几时，谁也不知道。
值房的门被轻轻叩响三下，司马子如掀帘进来，脸色沉凝。
“李哥，刚得的消息。”他将一张皱巴巴的纸笺放在桌上，“王皓昨夜在府中密会孙大虎、赵四郎，议事至丑时。胡队正今早天不亮便出城了，往北边去的。”
李世欢展开纸笺。司马子如的消息网是这半个月里悄然织成的，卖菜的老翁、守城的兵卒、军需曹里贪酒的小吏，各有各的价码。这一条来自王皓府中倒夜香的老汉——他女婿在孙大虎队当兵，昨夜亲耳听见王皓说“那姓李的既不肯低头，就让他永远抬不起头”。
“北边。”李世欢手指在桌面上无意识地画着，“涿郡北边三十里，官军据点是哪个？”
“狼山堡。”司马子如答得极快，显然已查过，“原属幽州都尉府辖下，现由李叔仁部将史文龙据守。堡寨建于半山，三面峭壁，只一条盘山道可通。寨墙三丈二尺，石砌，内有箭楼五座，守军约八百人，粮草充足。”
他顿了顿，声音更低：“王皓若要将咱们送入死地，狼山堡是最好的一把刀。”
李世欢没有说话。窗外，第一缕晨光照进院子，将筛米的簸箕、陈旧的独轮车、墙角堆积的枯草镀上一层淡金色。五十个弟兄端着碗蹲在屋檐下，吸溜着能照见人影的稀粥，没有人抱怨。
辰时初刻，胡队正果然来了。
他今日没有骑马，步行踏入粮仓后院，身后只跟着两个亲兵。尉景正带人修补营房，见了他，斧头往地上一剁，横眉立目。
胡队正却像没看见，径直走到值房门前，扬声道：“李队主，王幢主有请。都督府议事。”
司马子如下意识上前半步，被李世欢轻轻按住。
“知道了。”李世欢起身，理了理衣襟，将腰刀解下交给司马子如，“我去去就回。”
“李哥！”尉景粗声打断。
李世欢看他一眼，那目光平静，像寒冬井水。尉景张了张嘴，把话咽回去，狠狠一脚踢飞脚边的土块。
都督府偏厅，炭火烧得正旺。
王皓坐在主位，手边一盏热茶，茶烟袅袅。孙大虎、赵四郎分坐两侧，见了李世欢，一个冷笑，一个垂眼喝茶。正位上首还坐着一人，三十出头，面白无须，穿着件半旧的青缎袍子，腰间却挎着把镶银的横刀——李世欢认得此人，葛彦，葛荣的族弟，前几日刚奉兄命来涿郡“协防”，实则是杜洛周借葛荣之势压制本地豪强的一步棋。
“李队主来了。”王皓抬手示意，“坐。”
李世欢在下首末位坐下。葛彦打量他一眼，微微颔首，没有说话。
王皓清了清嗓子，开门见山：“今日请诸位来，是为狼山堡一事。都督有令，涿郡已定，当扫清周边官军残部，以固根本。狼山堡盘踞北道，截我粮运，掳我斥候，非拔不可。”
他从案上取过一卷羊皮地图，展开。图上，涿郡城郭、山川、道路、堡寨标注分明，狼山堡的位置用朱笔画了个醒目的圈。
“谁愿领兵？”
堂内一静。孙大虎低头剔指甲，赵四郎专注研究茶碗里的茶叶梗。
王皓的目光缓缓扫过众人，最后落在李世欢身上。
“李队主。”他声音平和，像在说一件寻常事，“滹沱河一战，你以五十人破五百骑，足见智勇。狼山堡虽是硬骨头，但对你来说，应当不在话下。”
李世欢没有立刻应答。他看着那张地图，狼山堡的朱圈像一枚钉进血肉的铁蒺藜。三面峭壁，一条盘山道，八百守军，石砌寨墙——这是给五百人队备下的攻城任务，他手里只有五十人。
“李队主？”王皓含笑催促。
“属下领命。”李世欢拱手，“敢问幢主，攻城器械、援兵、粮草，如何调拨？”
王皓的笑容淡了些。他放下茶碗，慢条斯理地掸了掸袖口。
“攻城器械么……都督府这几日正赶制云梯、冲车，待制成后优先拨付各营。你队可以先动身，器械随后送到。”
“几时送到？”
“三五日吧。”王皓语气轻飘，“狼山堡路远，你队走到也要两三日，算下来正好。”
李世欢看着他，没有追问。三五日——从涿郡到狼山堡，慢行军只需一日半。器械三日后才动身，送到已是第五日。这五天里，他拿什么攻城？用拳头砸石墙？
“援兵呢？”他问。
王皓端起茶碗，吹了吹浮沫：“各营都有防务，抽不出人手。李队主放心，狼山堡守军虽众，却是惊弓之鸟。你兵精将勇，以一当十，五十人足矣。”
堂内有人轻笑一声，是孙大虎。
“粮草。”李世欢继续问。
“粮草？”王皓似乎才想起这回事，“按例拨发。你队五日内到狼山堡，领七日粮便是。”
七日粮。攻城七日不下，粮尽援绝，退路也被截断——这是送死。
李世欢沉默片刻，拱手：“属下明白了。”
“明白了就好。”王皓满意地点头，转向葛彦，“葛将军，您看这样安排可妥当？”
葛彦一直在冷眼旁观。他看看王皓，又看看李世欢，似笑非笑：“王幢主用兵如神，末将不敢置喙。只是……”
他顿了顿，语气轻描淡写：“狼山堡易守难攻，李队主若力有不逮，莫要强求。义军正是用人之际，折损了可惜。”
王皓笑容微僵。这话明着是体恤李世欢，实则是讥他王皓借刀杀人太过露骨。但他不好发作，只得干笑两声：“葛将军仁厚。李队主，你可听见了？葛将军体恤你，你可莫要辜负。”
李世欢垂首：“属下谨记。”
从都督府出来，已是午时。司马子如等在府门外，见他脸色如常，反而更添忧色。
“李哥……”
“回去说。”
回粮仓的路上，李世欢一直没有开口。他走得很慢，每一步都踏得实在，像是在丈量什么。街市上人流稀疏，几个孩童追逐一只野狗，笑声清脆，又戛然而止——巷口站着两个挎刀的兵卒，正从杂货铺里往外搬布匹。
“那是赵四郎队的人。”司马子如低声道，“赵四郎接了城南三家铺子，每日派人‘收税’，实则七成进他私库，一成孝敬王皓。”
李世欢没有应声。他望着那些兵卒将布匹堆上驴车，铺子掌柜缩在门边，堆着笑脸，眼神却像熄灭的炭火。
申时初刻，粮仓后院的营房里，五人围坐。
尉景第一个打破沉默：“七日粮？五十人？打狼山堡？王皓这王八蛋，分明是让咱们去送死！”
“送死还罢了，”蔡俊咬牙，“连攻城器械都不给，这是让咱们用牙啃城墙！”
“器械说三五日送到。”司马子如苦笑，“三五日，咱们骨头都凉了。”
“我去找杜都督！”尉景霍然起身，“拼着这队副不做了，我也要把王皓的脏心烂肺抖落出来！”
“坐下。”李世欢开口，声音不高，尉景却像被钉在原地，僵了一瞬，重重坐回草垫。
屋里安静下来。秋末的日光透过窗纸，斜斜铺在地上，像一层薄霜。
张纂从袖中取出那卷羊皮地图的摹本——是方才司马子如花了两贯钱，从都督府一个抄写小吏手里买来的。他将地图在桌上展开，手指点向那个朱笔画的圈。
“狼山堡，本名狼山谷戍，前朝所筑，本为防柔然南下。地势险绝，易守难攻。”张纂的声音平稳，像在郡府当差时向上官禀报公事，“三面皆峭壁，高十余丈，猿猴难攀。正面盘山道五折三弯，宽不过丈余，仅容单骑。道旁无遮无掩，守军在寨墙上放箭，入犯者避无可避。”
他顿了顿，指节在地图上一叩：“这是明处的险。还有一重暗险——狼山堡无水井。”
司马子如眼睛一亮：“无水井？那守军饮水从何而来？”
“堡后山腰有泉眼，以石槽引水入寨。”张纂道，“这是前朝筑堡时的设计，泉眼在寨内，外人不知。但去岁幽州地动，山体滑坡，石槽震毁大半。史文龙接手后重新修过，却因工匠不足，只得将泉眼引水处移至寨墙外五丈，另筑一小瓮城护卫。”
他从袖中摸出另一张纸，上面密密麻麻绘着山势、寨墙、泉眼位置。这是他用两斗好米，从一个曾在狼山堡服过徭役的老石匠那里换来的。
“瓮城新筑，料必不坚。”张纂抬眼看向李世欢，“若能毁其水源，守军必乱。”
李世欢终于开口，声音很轻：“多少步？”
“从盘山道中段折向西北，有猎人踩出的小径，可通寨后山脊。只是险极，有些路段需攀藤附葛。”张纂道，“若选精卒十人，轻装夜行，可抵泉眼后方山崖。自上而下，掷火把、浇桐油，瓮城可破。”
屋里静得能听见窗外麻雀啄食的声音。
“这是险中求胜。”司马子如缓缓道，“且只解围城之困，不解决攻城之难。”
“攻城的事，另想办法。”李世欢终于抬起头，目光扫过在座几人，“七日粮，五十人，无援兵，无器械——王皓把棋盘掀了，逼咱们在悬崖边上走。但悬崖边也有路，只看能不能找到。”
他指着地图上狼山堡正面的盘山道：“这条路是死路，咱们不走。”
手指移向西北那条猎人小径：“这条路险，但能到泉眼。”
最后落在狼山堡东侧一道细如发丝的虚线：“这是什么？”
张纂凑近看了片刻：“这是旧时的樵道，荒废二十年了。老石匠说，当年山上林木未伐尽时，樵夫由此上下。后来堡寨驻军，封了此路，日久无人走，应已为荆棘吞没。”
“荆棘可以砍。”李世欢的手指停在虚线上，“这条路通向哪里？”
“寨东侧箭楼下。”张纂答，“距地面约两丈，原是个堆柴的露台。”
尉景听出了门道：“你是说，咱们兵分三路？一路正面佯攻，一路后山毁泉，一路东侧攀墙？”
李世欢没有回答。他的手指在地图上缓缓移动，从盘山道，到泉眼瓮城，到东侧樵道，最后停在狼山堡寨门的位置。
“正面，五十人不够佯攻。”他说，“但可以不是五十人。”
司马子如一怔：“李哥的意思是……”
“狼山堡守军八百，史文龙据险而守，最怕什么？”李世欢抬起头，“不是怕人硬攻，是怕不知道攻他的人有多少。”
他站起身，走到窗边。窗外暮色四合，最后一缕日光沉入地平线，将粮仓的轮廓镀成暗金色。
“王皓给我七日粮，是算准我七日攻不下，粮尽自溃。”他背对众人，声音平静，“可他忘了一件事——狼山堡的守军，也不知道我有七日粮。”
他转身：“传令下去，今夜杀羊，全营加餐。明日卯时，出发。”
十月初一，辰时。