话说李承业在盗马关拿了薛勇夫妇，马不停蹄解往长安。
一到京城，就把二人扔进天牢，与薛丁山、樊梨花等一家人关在了一起。
此时鲁王程咬金和一众开国功臣，个个都急得像热锅上的蚂蚁。
谁不想救薛家这门忠义之后？可薛刚闯的是滔天大祸——踢死皇子、惊崩先帝。
这罪名明摆着是不赦之罪，没人敢轻易开口求情，只能把憋屈咽在肚子里。
众人都盼着中宗能念在薛家世代忠良，网开一面，下旨赦免。
中宗心里也确实有赦免薛家的意思，可武后那边怒火难消。
再加上张天左、张天右这对奸佞，天天在武后面前煽风点火、搬弄是非，这事就一直僵持着。
且说江淮侯李敬猷，看透了中宗的心思，也摸清了武后的狠辣。
他心里清楚，武后是非要把薛家斩草除根不可，如今还在暗中谋划废帝。
一旦中宗被废，薛家一门就彻底没了赦免的指望，必死无疑。
“薛家世代忠良，为大唐立下汗马功劳，岂能因薛刚一人，就落个断子绝孙的下场？”
李敬猷坐立难安，一门心思琢磨着怎么救人，可想来想去都没头绪，只剩不停叹息。
琢磨了大半日，他突然一拍桌子，眼睛亮了：“有了！要救薛氏的根，只能偷梁换柱！”
他的主意是，找一个三岁的小儿，潜入天牢，把薛猛三岁的儿子薛蛟换出来。
可念头刚落，他就犯了难——自己子嗣单薄，只有两个儿子。
长子李孝德，五岁那年在花园里被妖怪掳走，至今杳无音信。
次子李孝思，刚满三岁，和薛蛟同岁，却是自己唯一的独苗。
“用我儿换薛蛟？那我李家岂不是要绝后？”李敬猷陷入两难，眉头紧锁。
又沉思了许久，他猛地叹气：“罢了罢了！若舍不得我儿，薛家就真的断了香火！”
“我兄长李敬业有三个儿子，足以延续李家血脉，孝思就当是为忠义献身了！”
主意一定，李敬猷不再犹豫，转身走进内院，对乳娘吩咐道：“今晚我要抱孝思出去逛逛，你不必跟着。”
乳娘不敢多问，连忙应诺。要知道，孝思的母亲生下他后就难产去世了，一直是乳娘一手带大。
夜幕降临，李敬猷叫上几个心腹家人，备好马匹，又取来一个不起眼的竹笼。
他抱起熟睡的孝思，看着儿子稚嫩的小脸，忍不住泪如雨下，却还是狠下心把他放进了竹笼。
孝思睡得很沉，不哭不闹，外人根本看不出竹笼里藏着个孩子。
家人背起竹笼，李敬猷翻身上马，带着一行人悄悄出了侯府，直奔天牢而去。
不知不觉到了初更，一行人抵达天牢门口。
家人上前对着狱卒高声道：“江淮侯亲自前来查监，快开门！”
狱卒不敢怠慢，连忙飞奔进去禀报狱官。狱官吓得魂飞魄散，火速带着人开门跪迎。
李敬猷走进天牢，面色严肃地对狱官吩咐：“这些都是钦犯，事关重大，快把牢门关上！”
“你们都在门口守着，不许任何人靠近，本侯要亲自挨间查点。”
狱官连连磕头答应，乖乖退到门口守着。