狄公一听马荣说出 “双土寨” 三个字，脑子里 “嗡” 的一声，当即眼前一亮。
他一拍大腿，脸上的愁云瞬间散了个干净，喜滋滋道：“妥了！这案子有门儿了！”
“你们俩可打听清楚了？那贩丝的汉子真在寨里待着，还得耽搁几天？”
“要是没弄错，本县这儿有个绝妙的计策，不用大动干戈，保准能把这小子手到擒来！”
乔太挠了挠头，赶紧回话：“大人，行踪绝对查实了！就是…… 光顾着追他的踪迹，打听他在哪儿卖货，一时大意，没问清这小子姓甚名谁。”
“不过您咋一听这寨子名，就说案子能破了？”
狄公捋着胡子，笑得一脸神秘。
“你们有所不知！前日我在郡庙宿夜，得了个奇梦。”
“梦里那对联有句‘卜圭’，这‘圭’字拆开，可不就是两个‘土’？”
“如今这贩丝的凶徒，偏偏就藏在这双土寨里，还是个湖州人！”
“这不正应了梦里的预兆吗？”
他顿了顿，压低声音吩咐道：“你俩赶紧去换身行头，扮成跟班的模样。”
“待会儿跟着本县一起出发，咱们找家最大的客栈住下。”
“你们去打听清楚，寨里哪家丝行的生意最红火，就直接住到那行里去。”
“见了人就说，我是从京城来的绸缎庄客，本来要去湖州收蚕茧，回京织京缎卖。”
“半路上不巧得了场大病，耽误了行程，怕是赶不上蚕季了。”
“听说这双土寨有人贩丝，特意来碰碰运气，不管多少，全要了！”
“他只要敢把那贩丝的汉子带出来，本县自有办法收拾他！”
马荣和乔太听得两眼放光，领了命就去准备。
狄公这边也没闲着，知道这趟出门得耽搁些日子，当即拟了份公出文书，上报给上级。
又把捕头叫到跟前，把话说明白，让他暂时代管官印，衙门里的公事，一律由他代拆代行。
末了还特意叮嘱：“外面的风声，半点都不能露！少则十天，多则半月，本县必回！”
捕头连连应诺，自去忙活。
狄公看天色已晚，就在书房里歇了片刻。
约莫到了五更天，他悄悄起身，换上一身寻常商人的便服，随身带足了银两，又把邻县的通行文书藏在贴身的衣兜里，以备不时之需。
一切收拾妥当，狄公带着马荣、乔太，趁着夜色，神不知鬼不觉地溜出了衙门，直奔双土寨而去。
三人晓行夜宿，紧赶慢赶，不过三四天的功夫，就到了双土寨的地界。
马荣早就打听好了，西寨口有家张六房客栈，是寨里数一数二的老店，南来北往的客商，都爱往这儿挤。
他让狄公先在寨外下车歇着，自己和乔太先进寨探探路。
两人走到客栈门口，故意提高嗓门喊道：“店里有人吗？！”
“我们从京城来的，借你这宝地住上几天！”
“我家老爷是做大绸缎生意的，有的是银子！赶紧出来招呼！”
客栈的店小二一听这话，眼睛都亮了 —— 这可是大主顾啊！
他一溜烟地跑出来，满脸堆笑：“客官里面请！上等的房间有的是，您想住哪间，随便挑！”
说着就招呼人来搬行李。
马荣摆摆手：“不急！寨口那儿停着辆轻便马车，就是我家老爷的座驾。”
“你让我这兄弟跟你去搬行李，我先进去瞅瞅房间！”
他吩咐乔太跟着店小二去搬东西，自己大摇大摆地进了客栈。
掌柜的早得了信，亲自迎了上来，领着马荣挑了一间干净敞亮的单间，又让人赶紧打扫。
马荣转身出店门时，狄公正站在门口，指挥着搬行李。
一行人把行李搬进房间，结清了车钱，小二殷勤地送上热茶。
众人洗漱完毕，掌柜的满脸堆笑地走进来，拱手问道：“这位客官尊姓大名？”
“从京城远道而来，是要往哪边走货啊？”
“小店做生意，讲究的就是诚信二字，南来北往的客人，没一个不夸的！”
“后面的饭堂里，点心酒菜，一应俱全，客官想吃啥，尽管吩咐！”
狄公端起茶杯，慢悠悠地抿了一口，故作深沉道：“咱们是京城绸缎庄的庄客，上个月就从京城动身了。”
“原本打算从这儿路过，直接去湖州收蚕茧，谁知道半路上得了场重病，耽误了行程，这才拖到今天。”
“看这双土寨，也是南北通衢的要道，不知道今年的丝价，比往年是高是低啊？”
掌柜的一听这话，立马来了精神：“客官有所不知，敝地离湖州还有段距离，不过那边的行情，倒是常听人说起。”
“今年开春天气好，蚕茧收成旺得很！一百两丝，也就三十四五两银子的价！”
“前几天还有几个湖州来的贩丝客商，把货押在了南街的薛广大家丝行里，听说开盘价也才三十八九两！”
“这么一算，从这儿买丝，再加上路上的盘缠，反倒比直接去湖州收划算得多呢！”
狄公故作惊讶，眉头皱成一团：“哦？今年丝价竟低了这么多？只抵得上往常的三分之二？”
“看来我这病，倒还误打误撞，没耽误正事！”
他话锋一转，又装作不懂行的样子问道：“你们这地方的丝行，向来是怎么做买卖的？”
“是听客商定价，还是行家说了算？抽成要几分？能不能赊账，晚点再付银子？”
掌柜的挠了挠头，嘿嘿一笑：“客官，这话可就问到小人的盲区了！”
“虽说小店离那些丝行不远，每年到了这个时候，也常听人议论行情，可咱毕竟隔行如隔山啊！里面的门道，还真说不清楚。”
“看客官这样子，想必是第一次来咱双土寨吧？还没请教尊姓大名呢！”
狄公等的就是这句话，他放下茶杯，一本正经道：“在下姓梁，单名一个狄字。”
“唉，也是时运不济，我在京城做这绸缎生意好些年了，从没出过远门。”
“今年咱们行里的老掌柜过世了，东家抬举我，让我出来跑一趟，哪知道半路就病倒了。”
“既然这儿的丝价这么便宜，劳烦掌柜的，待会儿带咱们去那些丝行走走。”
“打听打听，都是些什么来路的客商在卖丝。”
“要是这儿的货合适，咱就不去湖州折腾了！”
掌柜的心里乐开了花 —— 这可是个大财主啊！
别说帮他引荐丝行，就算让他白跑几趟都乐意！
能留住这尊财神爷，多住一天，就能多赚一天的房钱饭钱，回头还能落个好名声，吸引更多客商来！
他忙不迭地应承下来，扭头就吩咐店小二：“赶紧的！把店里最好的点心酒菜都端上来！好生伺候着梁老爷！”
那态度，别提多殷勤了。
到了下午，狄公吃饱喝足，让乔太留在客栈里看守行李，自己带着马荣，慢悠悠地踱到柜台前。
他拍了拍掌柜的肩膀：“张老板，这会儿得空吗？陪咱们出去走走？”
掌柜的哪敢怠慢，连忙从柜台后钻出来，点头哈腰道：“客官吩咐，小人敢不从命！”