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这事儿是我一朋友讲的。他姓赵，在深圳做小生意，老家东北的。那天我俩喝茶，聊起他家里的事，他说他们老赵家从清朝那会儿就开始挖人参，传了好几辈了。我问他咋入的行，他给我讲了这么个故事。
他说，从他太太爷那辈儿算起，老赵家原本不是挖参的。太太爷是个货郎，挑着担子走村串巷，卖些针头线脑、胭脂水粉的小玩意儿。那年头货郎这行当，说好听点是做买卖，说不好听就是四处流浪，哪儿能混口饭吃就往哪儿去。
那是同治年间的事儿，太太爷那年四十三岁。
春天的时候，他挑着担子走了好几个村子，最后到了一个挺偏的地方。那村子离长白山不远，他以前没来过，就是走着走着到了这儿，想歇歇脚，顺便卖点东西。
当天晚上，他在村中间一户人家借了宿。吃完饭没事儿干，点了袋烟，想出去溜达溜达。那村子中间有个场院，晚上常有人聚在那儿玩牌聊天。他去转了转，跟几个村民打了打招呼，然后就一个人往村西边逛。
村西边有条小溪，他走到那儿的时候天已经黑透了。那边住户少，灯光稀稀拉拉的，再往黑处走他也不敢了。正准备掉头回去，就看见侧前方二十多米远的地方亮着一盏油灯。
油灯旁边有人影在动。
他寻思着过去聊聊天，就溜达过去了。
走近了一看，他愣住了。
灯底下站着一个大姑娘，正推着一盘小石磨。那种小磨是农村人家用来磨棒子渣儿的，手推的，吱吱呀呀地响。
那姑娘长得别提多水灵了。
太太爷那会儿虽然家里有媳妇，可看见这姑娘还是心里头一跳。那皮肤白得跟豆腐似的，脸上肉嘟嘟的，像一掐就能掐出水来。穿的衣裳花花绿绿的，他从没见过那么好看的衣裳。油灯的光照在她脸上，忽明忽暗的，那脸蛋儿就跟剥了壳的鸡蛋似的，又白又嫩。
他就凑过去了，站在旁边看了一会儿，清了清嗓子，跟人家搭话：“哎呀，这晚上咋还推磨呢？”
姑娘停下手中的活儿，抬起头来。
那双眼睛是真好看，杏核眼，眼珠子黑亮黑亮的，在油灯底下像是两颗黑葡萄。她看了太太爷一眼，嘴角往上翘了翘，笑了笑，没说话，又低头推磨去了。
太太爷这心里头就痒痒起来了。农村姑娘，但凡冲你笑，那就是有点意思。他抖了抖袖子，拍了拍身上的土，正准备再往前凑凑，突然从姑娘后头的棚子里走出一个人来。
是个老太太。
那老太太看着得七十多了，满脸褶子，像老树皮一样，一道一道的。牙都快掉光了，嘴瘪瘪的，说话的时候一嚅一嚅的。她穿着一身灰扑扑的衣裳，手里还攥着根旱烟袋。
她一出来就盯着太太爷，上下打量了好几眼，张嘴问：“小伙子，你不是本村儿的吧？从来没见过你。你这是干啥？这是我闺女。”
闺女？
太太爷愣了一下。这老太太七十多了，那姑娘才十六七，怎么可能是闺女？就算老来得女，也不能六十多岁生孩子啊。可他当时没往深了想，就是觉得奇怪了一下子，就被那姑娘的笑给冲没了。
他赶紧退后一步，讪笑着说：“没、没啥，就是晚上没事儿溜达，看见这儿有灯，过来看看。我是货郎，走村串巷卖杂货的。”
老太太上下打量他，目光在他身上转了好几圈，最后落在他挑的那个担子上。那担子就放在不远处，里头鼓鼓囊囊的，塞满了东西。
“货郎？”老太太的眼睛亮了一下，“那你手里有红头绳吗？我们娘儿俩正想要红头绳呢。”
太太爷一听，赶紧说今儿晚上没带在身上，明天给送过来。
老太太说：“我们娘儿俩白天不在这儿，只有晚上才在。你明天晚上七点多钟，拿着红头绳过来吧。”
太太爷乐得嘴都合不拢了。这娘儿俩主动约他，那不是好事儿吗？他又看了一眼那姑娘，姑娘正好也抬头看他，两个人目光对上了，姑娘又笑了笑，这回笑的时间长了一点儿。
太太爷心里头那个美啊，一路哼着小曲儿回了借宿那户人家。
那一宿他都没睡踏实，翻来覆去地琢磨那姑娘的模样。那皮肤，那眼睛，那笑，翻来覆去地在脑子里转。第二天一早，他把担子里的红头绳翻出来，挑了两根最鲜艳的，大红色的，用块布包好，就等着天黑。
好不容易挨到晚上七点多，天刚擦黑，他就揣着红头绳往村西头跑。大老远就看见那儿亮着灯，还是那个窝棚，还是那娘儿俩。
老太太正坐在窝棚门口抽旱烟，看见他来了，脸上笑出满脸褶子。姑娘还是站在石磨边上，低着头推磨，听见脚步声抬起头来，又冲他笑了笑。
太太爷把红头绳递过去，老太太接过来，翻来覆去地看，拿手摸了摸，又对着油灯照了照，笑得合不拢嘴：“好，好，这头绳好，又红又亮。”
姑娘站在旁边，还是那样，拿眼睛看他，一看就笑，一笑就低头。
老太太还给他倒了碗水，三个人坐在那儿聊了会儿天。姑娘一直没说话，就是时不时地看他，冲他笑。太太爷这心里头就跟猫抓似的，痒得不行。他想跟姑娘说几句话，可老太太坐在旁边，他也不好意思太放肆。
那天晚上回去，他躺在床上翻来覆去地琢磨，想着明天怎么再找借口过去。送红头绳这借口已经用了，明天送什么呢？胭脂？还是绣花线？
本来他在一个村子最多待两三天，可这回一待就是六七天。每天晚上吃了饭就往村西头跑，一去就待到半夜才回来。
借宿那户人家的大哥觉得奇怪了。那大哥姓刘，三十多岁，是个实在人。这天晚上太太爷回来的时候，刘大哥把他叫住了。
“兄弟，我问你个事儿。”刘大哥压低了声音，往他跟前凑了凑，“你天天晚上出去，到底干啥去了？”
太太爷犹豫了一下，还是把事儿说了。他寻思着也没什么好瞒的，就把遇见那娘儿俩的事儿一五一十讲了。
刘大哥听完，脸色变了。
他盯着太太爷，眼神不对劲儿了：“你说村西头？那条小溪边上？”
“对啊，就在那棵大树旁边，有个窝棚。”
刘大哥的脸越来越白：“兄弟，我在这个村儿住了三十多年，村西头那片儿我比你清楚。那儿根本没有人住。哪有什么窝棚？就是一片空地，几棵大树，一堆乱石头。”
太太爷愣住了。
刘大哥接着说：“你说的那娘儿俩，我们村里压根儿没这人。村里一共多少户人家，我都认得。哪有七十多岁的老太太带着十六七的闺女的？再说，那老太太七十多了，那姑娘才十六七，怎么可能是母女？就算是老来得女，也不能六十多岁生孩子啊。那是奶奶都不止，得是太奶奶。”
太太爷心里头咯噔一下。
对啊，他咋没往这处想？那天晚上他就觉得奇怪，可那姑娘一笑，他就把这事儿给忘了。这几天光顾着看姑娘了，压根儿没琢磨这茬儿。
刘大哥站起来，披上衣服：“走，咱俩现在就去看看。”
太太爷腿有点软，可还是跟着去了。