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俩人摸黑往村西头走。月亮还没出来，天黑洞洞的，只有刘大哥手里提着的灯笼照出一小圈光。走了十几分钟，到了那条小溪边上。
太太爷站住了。
他傻眼了。
没有窝棚。
没有油灯。
没有石磨。
只有一棵大树，树底下几块乱石头，乱石头旁边是一条小溪。溪水哗啦哗啦地流着，在夜里听起来格外清晰。
他站在那儿转了好几圈，怎么也对不上号。这儿就是他每天来的地方，那棵大树他认得，那些乱石头他也认得。可窝棚呢？油灯呢？石磨呢？
那石磨好几百斤，不可能一夜之间搬走，那得四五个人才抬得动。
他腿软了，一屁股坐在石头上，浑身打哆嗦。这他娘的是遇见鬼了？
刘大哥比他稳当，拉着他胳膊说：“别怕，起来，咱在附近找找。我觉得你遇上的不一定是鬼。我们村儿从古到今没出过这种邪性事儿，我感觉你遇上的这东西，像是……”
他顿了顿，压低了声音：“像是人参精。”
太太爷听不懂什么叫人参精，就跟着刘大哥在乱石头堆里翻。刘大哥举着灯笼，他蹲在地上用手扒拉那些碎石块和荒草。
扒拉了没一会儿，他突然看见石头缝里露出一截红绳。
就是他送的那红头绳。
他指着那地方喊：“大哥快看，这是我那红头绳！”
刘大哥赶紧蹲下，把灯笼凑近了。俩人用手扒拉那些碎石块和土，扒拉了几下，就看见土里埋着东西。等全挖出来，是两根人参。
一根大的，得有手臂那么粗，须子老长老长的，密密麻麻，像一大把胡子。刘大哥倒吸一口凉气，说这根得有一千年了。
一根小的，比大拇指粗不了多少，须子短些，颜色也浅，刘大哥说这根也得两三百年。
两根人参上，都系着红头绳。那红头绳系得整整齐齐的，就在人参的根须上，打了个蝴蝶结。
太太爷站在那儿，看着那两根人参，半天说不出话。他想起那姑娘，想起那老太太，想起她们问他要红头绳时的眼神。那哪是什么母女，那是两根成了精的人参，化成人形，跟人要红头绳。
“你想想，”刘大哥的声音在夜里听起来很轻，“你第一次见她们，她们在干什么？”
太太爷愣了愣：“推磨……”
“推什么磨？”
“磨……磨棒子渣儿……”
刘大哥点点头，指着那棵大树底下：“你看那儿。”
太太爷顺着他的手指看过去。大树底下，有一块大石头，石头上有个坑，圆圆的，像磨盘那么大。
“那石磨，从来就没有过。”刘大哥说，“你看见的，是她们变出来的。”
太太爷想起那姑娘推磨的动作，吱吱呀呀的，手在动，磨在转，可他从来没注意过磨盘底下有没有磨出来的东西。现在想想，那磨盘底下是空的，什么都没有。
还有那窝棚。那窝棚他进去过好几回，可里边什么样，他一点都想不起来了。就记得有个门帘子，可他从来没掀开过。
刘大哥说：“你这是撞了大运了。人参精轻易不现形，现形了也不轻易跟人要东西。她们跟你要红头绳，那就是跟你有缘，这是给你送参来了。”
太太爷把那两根人参挖出来，小心翼翼地包好。他蹲在那儿，又看了看那堆乱石头，看了看那棵大树，看了看那条哗哗流着的小溪。
他突然想起一件事。
第一次见那姑娘的时候，她冲他笑。第二次，她还是冲他笑。后来那几天，她每天晚上都冲他笑，可从来没跟他说过一句话。
一句都没有。
他想起那双眼睛，黑亮黑亮的，像黑葡萄一样。那眼睛看着他的时候，他总觉得心里头痒痒的。现在想想，那眼神里到底是什么意思，他说不清了。
后来他就靠着那两根人参发了家，又跟着刘大哥学了挖参的手艺，从此入了这一行。刘大哥告诉他，挖参人有个规矩，挖到人参要用红绳拴住，不然人参会跑。太太爷问他为啥，刘大哥说不上来，就说祖祖辈辈都这么传下来的。
太太爷心里头清楚，这规矩是从哪儿来的。
我那朋友说，他们家祖祖辈辈挖参，都系红头绳。这规矩就是从太太爷那辈儿传下来的。
“你想想，”他说，“挖参系红头绳这规矩，全东北的挖参人都这么干。可你知道这规矩是咋来的吗？没人说得清。但我知道，我们家太太爷就是这么遇上的。”
他说这话的时候，眼睛亮亮的，不知道是真的还是吹牛。
不过那两根人参的事儿，他们家族里传了一辈又一辈，传到现在也没人敢说它是假的。
“后来呢？”我问他。
“后来？”他笑了笑，“后来我太太爷再也不去那个村子了。不过他每年春天都让人往那棵大树底下送点东西，红头绳、胭脂、绣花线什么的。也不多送，就送一点，放在那堆乱石头里。送完就走，从来不在那儿多待。”
“那姑娘呢？他还见过吗？”
他摇摇头，沉默了一会儿，说：“我们家有幅画像，据说是太太爷后来找人画的。画的就是一个大姑娘，穿着花衣裳，站在一盏油灯底下，冲着画外头笑。那画挂在我老家祠堂里，我小时候见过。皮肤白白的，眼睛黑黑的，挺好看。”
他端起茶杯喝了一口。
“我奶奶说，太太爷临死的时候还念叨过，说那姑娘后来又冲他笑了一回，就在他闭眼之前。也不知道是真的还是做梦。”