我握紧他的手，感觉到那熟悉的温暖。
“那我们就去。”我说，“去永恒平原，找他。”
“还有……”我顿了顿，看着那枚徽章，“去问问，什么叫‘方尖碑是监狱’。”
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永恒平原三年后没有太大变化。
依然是灰白色的沙砾，依然是那些扭曲的金属残骸，依然是天空那种铅灰色的、仿佛永远洗不干净的色调。
但有些东西变了。
那些曾经飘荡的怨灵消失了——不是被驱散，是安息了。01号在转化时释放了所有非法采集的样本，其中包括那些困在平原上的战死者情绪。他们终于可以离开了。
平原中央，那座土丘还在。
爹爹的沉眠结晶曾经矗立的地方，如今只剩一个深深的凹坑，和旁边依然插着的断剑。
晨星的剑。
星回站在断剑前，沉默了很久。
那双混合的眼睛里，同时浮现两种情绪：沧溟的痛苦（这是他杀死挚友的地方），01号的困惑（这是“晨星”在数据库里的编号）。
我站在他身边，没有说话。
有些记忆，需要他自己消化。
风从远处吹来，带来细碎的沙粒声。
然后，一个声音响起，苍老，沙哑，但无比熟悉：
“你们来了。”
我们转身。
土丘另一侧，一个人影从虚空中走出来。
老金。
但又不是老金。
他的头发全白了，脸上的皱纹深得像刀刻的峡谷。他的左眼不见了，只剩下一个黑洞，右眼浑浊但依然锐利。他的衣服破烂得像乞丐，但胸口别着一枚和给我那枚一模一样的徽章——00号。
他拄着一根木杖，一步一步走向我们。
每一步都走得很慢，像用尽了全身力气。
“老金……”我冲过去，扶住他，“你怎么——”
他摆摆手，示意我别问。
他的右眼盯着星回，看了很久。
然后他笑了。那个笑很复杂——欣慰，悲伤，怀念，还有一丝……解脱。
“沧溟。”他说，“三百年了。”
星回点头，左眼的深褐色里也有泪光：“恩人。”
“不。”老金摇头，“我不是你的恩人。我只是……还债。”
他转头看我，那只浑浊的右眼突然变得清澈了一瞬。
“小禧，你知道情绪捕手的起源吗？”
我摇头。
他指了指土丘，示意我们坐下。
我们围坐成一个圈，像很久很久以前，在某个营地里，他教我使用探测仪时那样。
老金开始讲，声音像从很深的井里打捞上来的回音：
“一万两千年前，初代观测者——不是第一代，是‘第零代’——建立了这个星区的情绪文明试验区。”
“他们的理念是：让生命自由发展情感，观测记录，不干涉。直到文明自然终结。”
“但第零代中有人背叛了这个理念。”
“他想‘保存’情绪文明最完美的样本，不是等文明终结后采集，而是……在巅峰时刻截取。”
“他建造了七座方尖碑。”
“不是作为工具。”
“是作为监狱。”
我愣住。
“方尖碑不是纪元重启协议的执行装置吗？”01号人格问，声音冷静但语速加快，“系统数据显示——”
“系统数据显示的是篡改过的版本。”老金打断他，“第零代的叛徒篡改了协议，把‘保存文明多样性’变成了‘清洗不完美样本’。”
他看着我，那只右眼里有某种很重的东西：
“方尖碑真正的功能，是囚禁那些过于强大、无法被采集的情绪实体。”
“战神阿瑞斯的愤怒核心。”
“初代圣女的悲伤本质。”
“享乐王子的狂喜源头。”
“还有……”
他顿了顿。
“你的母亲——希望之神。”
我猛地站起来。
“我妈妈？她不是……她不是成了方尖碑的‘锁’吗？”
“那是她告诉你的版本。”老金的声音很轻，“她为了保护你，编了个温柔的故事。”
“真相是：她是被第零代叛徒囚禁在第一座方尖碑里的‘样本’。不是锁，不是守护者。”
“是囚犯。”
“她用自己的方式，把囚牢伪装成了‘自愿牺牲’，为的是让你不受伤害地成长，为的是有一天……你能解放她。”
我站在那里，浑身发抖。
妈妈。
那个在海底神殿消散成银光的人。
那个说“我爱你，永远”的人。
她被囚禁了？
一千二百年？
“她现在……”我的声音沙哑得不像自己，“还活着吗？”
老金沉默了很长时间。
然后他抬头，看着我，那只右眼里，第一次浮现出……愧疚。
“活着。”他说，“但很虚弱。”
“每一座方尖碑里，都囚禁着一个‘初代神’——情绪文明最原始的七位神只。”
“你的母亲是第七位。”
“第零代的叛徒用他们的情绪能量，维持自己的不朽和方尖碑系统的运转。”
“三百年前，我发现了真相。”
“我想救她。”
“但我失败了。”
“我唯一的成就，是在被第七代追杀时，救下了你的父亲——沧溟。”
他看向星回，那只浑浊的眼睛里有一丝温暖：
“那天在战场上，我看见一个年轻的神被困在情绪风暴中央。他的眼睛让我想起她——想起你的母亲。”
“所以我冲进去，把他拉出来。”
“然后我告诉他：保护好你的女儿。她会成为钥匙。”
星回——沧溟人格——听着，左眼里有泪光在转。
“原来……”他喃喃道，“是你。”
老金点头。
“然后这三年？”我问，“你去了哪里？”
老金沉默。
那只右眼转向永恒平原深处，望向某个看不见的方向。
“我去了方尖碑。”
“第一座。”
“我想见她最后一面。”
他的声音突然变得很轻，像怕惊扰什么：
“她……还在等我。”
“等我带她出去。”
“但我知道我出不去了。”
他从怀里掏出一样东西。
一枚银色的、发着微弱光的碎片。
递给我。
“这是她的神格碎片。”他说，“她让我转交给你。”
“她说：‘告诉小禧，妈妈没有骗她。妈妈只是……换一种方式守护。’”
我接过那片碎片。
冰凉，但温暖。
像母亲的手，在抚摸我的脸。
“她说……”老金的声音越来越轻，“她在第七座方尖碑等你。”
“用这把钥匙。”
他指着那枚碎片。
“打开第七碑，释放所有被囚禁的神。”
“然后……”
他的身体突然一晃，向前倒去。
我扶住他，发现他的身体在变轻，在变得透明。
“老金！”
他笑了。
那个笑容，疲惫，但释然。
“小禧，我的任务……完成了。”
“一万二千年……”
“终于可以……休息了……”
他的身体开始消散，从脚开始，化作银白色的光点，像雪，像灰，像梦醒时分的晨雾。
“等等！”我喊，“你不能——”
“告诉她……”他的声音已经远得像从另一个世界传来，“我……很抱歉……没能亲自……”
“带她出去……”
最后一个字落下，他完全消散了。
只剩那枚徽章，掉在地上，发出轻微的“叮”声。
我跪在那里，手里攥着母亲的神格碎片，看着老金消失的地方。
星回走过来，轻轻把手放在我肩上。
那双混合的眼睛里，同时流下眼泪。
“姐姐……”
“小禧……”
两个声音重叠。
我抬起头，看向永恒平原的深处。
那里，第一座方尖碑曾经矗立的地方，如今只剩一个凹坑。
但更远处。
更深的远处。
第七座方尖碑。
在等着我。
“星回。”我站起来，擦掉眼泪。
“嗯？”
“我们去第七碑。”
“去救妈妈。”
他点头。
那双混合的眼睛里，同时浮现出坚定。
“一起去。”
风从平原吹来，带着沙砾和记忆的味道。
我握紧手里的碎片，感觉它在跳动，像心跳，像呼唤，像母亲一千二百年从未停止的等待。
“妈妈。”
“等我。”
我们转身，走向地平线。
走向第七座方尖碑。
走向那个，被囚禁了一千二百年的——
希望。