光幕再转，已是慈宁宫——
太后斜倚在铺着软垫的榻上，手里捏着一串紫檀佛珠，闭目听着竹息姑姑回话。殿内燃着安神的檀香，烟丝袅袅，将这位久居深宫的老人衬得愈发高深莫测。
“……今晨卯时，皇上从景仁宫回了养心殿，随后便让苏培盛带人去查了景仁宫的膳食酒水，折腾了一个多时辰，什么也没查到。”竹息的声音平缓，带了一丝无奈：
“皇上后来发了火，不过没说要处置谁，只让苏培盛退下了。”
太后缓缓睁开眼，眼底的浑浊里透着精明：“留宿了？”
“是，昨儿傍晚皇后让人送了老鸭汤去养心殿，随后请了皇上过去用晚膳，夜里皇上便歇在了景仁宫。”
“皇后倒是难得主动。”太后捻着佛珠的手指停了停，嘴角勾起一抹意味不明的笑：“只是这主动，怕是用了些‘特别’的法子吧？不然皇上何必动怒搜查？”
她在宫里活了大半辈子，什么样的手段没见过？皇上对皇后素来敬重有余、温情不足，若非有外力推动，绝不可能在景仁宫留宿。
皇后此举，分明是急了，急得连帝王的逆鳞都敢碰。
“太后圣明。”竹息低头道：“只是没有实证，这事……”
“有没有实证，不重要。”太后重新闭上眼，语气淡淡：
“重要的是皇上心里怎么想。他既动了搜查的念头，便是信了几分‘有问题’。皇后啊皇后，她素来聪明，如今这是怎的了？连‘君心难测’四个字都忘了。”
她沉默片刻，佛珠在指间缓缓转动：“去，传皇后过来。就说哀家有些闷，想跟她下盘棋。”
竹息愣了一下，随即明白过来。
太后这是要敲打敲打皇后了。
皇上不好明着处置中宫，太后以长辈的身份召见，既能点醒皇后，又不失体面，正是恰到好处。
“是，奴婢这就去。”竹息躬身退下。
凌清婉看着光幕上太后那副波澜不惊的模样，心里暗暗佩服。
姜还是老的辣，一句话便点透了关键。皇上的猜忌一旦种下，哪怕没有实证，也足够让皇后坐立难安了。
而太后此刻召见，无异于在这层猜忌上，又添了一把火。
景仁宫里，皇后正坐在窗边发呆。桌上放着一碗刚炖好的燕窝，她却一口未动，目光直直地落在窗外那棵老梨树上，仿佛能从光秃秃的枝桠里看出花来。
自皇上走后，她的心就一直悬着。