皇后说着，声音低了几分，带着点恰到好处的不知所措：“许是臣妾哪里伺候得不好，或是晚膳不合口味，惹皇上不快了？”
她垂下眼，将所有情绪都藏在睫毛后，只留一片阴影，看上去倒真像个受了委屈却摸不着头脑的样子。
殿内还有三四个伺候的宫女太监，虽都低着头盯着自己的鞋尖，可谁也不敢保证这些人的耳朵没竖得像雷达——
这种事，多一个人知道，便多一分被捅到御前的风险。
太后看着她这副模样，眼底闪过一丝了然，像看透了水中的游鱼，却没点破，只是轻轻叹了口气，将佛珠放在膝上的锦垫上，语气忽然柔和了许多，像春风拂过冰封的湖面：
“宜修啊，你我之间，何必说这些见外的话。”
“宜修”二字，像一把钥匙，瞬间打开了皇后尘封的记忆。
自她十五岁嫁入雍亲王府，成为嫡福晋，这闺名便极少有人再唤，唯有太后，偶尔在私下里会这样叫她，带着长辈对晚辈独有的亲昵。
“你嫁入皇家这些年，苦处哀家都看在眼里。”太后缓缓道，声音里带着岁月沉淀的温和：
“弘晖那孩子……是你的心尖子，也是哀家的疼。他走的那日，雨下得多大啊，你抱着他冰冷的小身子，在灵堂里守了三天三夜，哀家隔着窗纸都能听见你的哭声，那时候……”
她顿了顿，像是被回忆哽住了喉咙，“哀家懂你的空落。”
“哀家更知道，皇帝让那时的你去照顾柔则，你心里也是不痛快的，或是，恨意，可你也不知该恨谁。”
提到弘晖，提到柔则，皇后的眼圈瞬间红了，像被晨露打湿的海棠。
这些年积压的委屈、思念、不甘，被太后这几句话轻轻一勾，便如决堤的洪水般翻涌上来。
她用力咬着下唇，才没让哽咽声溢出来，眼泪却像断了线的珍珠，在眼眶里打着转，倔强地不肯落下。
“皇帝是哀家的儿子，可你也是哀家看着长大的，是乌拉那拉家的姑娘，是哀家的亲侄女，更是这大清的皇后。”
太后继续说着，语气里添了几分真切的疼惜，像母亲在抚摸女儿的头：“在这宫里，说句掏心窝子的话，你我才是最亲的人。有什么难处，有什么心事，瞒着旁人可以，瞒着哀家，又何必呢？”
她往前倾了倾身，松绿绣福寿纹的衣襟随着动作微微晃动，目光温和却带着穿透力，仿佛能直抵人心最深处：
“昨儿个皇上动怒，又派人去你宫里查，定是事出有因。你老实告诉哀家，到底是怎么了？莫非……是你做了什么让皇上不快的事？”
皇后的眼泪终于忍不住掉了下来，顺着苍白的脸颊滑落，砸在衣襟上，洇出一小片深色的痕迹。
太后的话像温水，一点点熨帖着她紧绷的心弦，可越是这样，她越不能说实话。那梦太荒唐，说出来只会被当成魔怔；