莞嫔脸上的笑容淡了些，嘴角的弧度有些僵硬，却仍不肯罢休，语气又软了下来，带着几分“推心置腹”的意味：
“我也是过来人，知道在宫里过日子不易，尤其是在高位者身边，步步都要小心。”
“你额娘位高权重，管着后宫多少事，心思大半都在朝堂纷争和后宫份例上，哪里顾得上你这些细微末节的心事？你身边虽有这位姑娘伺候。”
她说着，目光扫过完颜·蕊儿，像带着钩子，带着几分若有似无的轻视，仿佛在说“不过是个伺候人的”：“可有些贴心话，总要有个体己人听才好，不然憋在心里，多难受。”
完颜·蕊儿身子微僵，指尖掐进掌心，却依旧低着头，眼观鼻鼻观心，半句不敢插话。
在这深宫里，主子们说话，奴才是没有资格置喙的。
弘历却上前一步，不动声色地将她稍稍挡在身后，像一道无形的屏障，语气斩钉截铁，带着少年人的执拗与坚定：
“额娘对我的关心，不是旁人能揣度的。她纵有千般忙，也从未忘了我的饮食冷暖、学业进退，夜里还常亲自来看我是否盖好被子。”
“至于身边的人，皇阿玛和额娘自有安排，完颜氏是皇阿玛指来的人，妥帖周到，不劳娘娘费心。”
他顿了顿，直视着莞嫔，眼神里的疏离毫不掩饰：“娘娘若没事，弘历还要回翊坤宫，额娘吩咐了今日用膳要等我，再晚，该让她担心了。”
这话带着明显的逐客意，像一扇门，直接挡在了莞嫔面前。
莞嫔脸上终于挂不住，眼神闪烁了一下，像被风吹动的烛火，强笑道：“瞧我，只顾着跟你说话，倒耽误四阿哥时辰了。快去吧，别让皇贵妃娘娘等急了，仔细她又要念叨你。”
最后一句，竟还带着几分刻意的亲昵，仿佛真的是关心。
弘历不再多言，只略一点头，算是告辞，转身便走，步伐沉稳，没有丝毫留恋。
完颜·蕊儿连忙跟上，书匣在臂弯里轻轻晃动。
直到走出很远，转过一个弯，看不见莞嫔的身影了，她才悄悄抬眼，见弘历脸色沉郁，下颌线绷得紧紧的，便放轻了脚步，轻声道：
“阿哥，雪天路滑，慢些走，仔细脚下。”
弘历脚步不停，目光望着前方，声音压得很低，带着一丝寒意：“往后再遇上莞嫔，不必理会，径直走便是。她若拦你，就说额娘在等，没空闲谈。”
“是。”完颜·蕊儿低声应道，不敢再多问。
寒风卷起地上的残雪，打在宫墙上簌簌作响，像谁在低声啜泣。
弘历望着前方翊坤宫的飞檐，那熟悉的琉璃瓦在阳光下闪着光，眼底闪过一丝冷意——
这宫里的话，果然三分真七分假，蜜糖里能藏着砒霜，温和的笑容背后，可能藏着刀光剑影。
稍有不慎，便会落入旁人设下的圈套，不仅害了自己，还可能连累额娘。
额娘常说“谨言慎行，明辨是非”，今日才算真正体会到其中深意。这深宫，果然是个炼人的地方。