雪斋从回忆中回过神来，望着医馆的方向，想起早上那个想学医的小女孩，心中五味杂陈。他轻叹一声，转身离开医馆，走下台阶。
回城主府的路上，随从低声说德川家来了使者，在议事厅等了半个多时辰。
雪斋没说话，脚步没停。到了府中，他让侍从取来轻铠换上，灰蓝直垂套在外头，腰间双刀一左一右挂好。进厅前，他伸手摸了下左眉骨的疤，推门进去。
厅内烛火明亮。深紫小袖的男人坐在客席，面前摆着茶碗，纹丝未动。见雪斋进来，他起身行礼，动作标准却无温度。
“远藤甚右卫门，奉德川家康大人之命，特来传话。”
雪斋点头，在主位坐下。他抬手，侍从展开奥州地形图，铺在案上。
“你说吧。”他说。
远藤开口：“家康大人知南部晴政蠢蠢欲动，恐贵地受扰。愿派兵三千协防，并供铁炮五百挺、火药千袋，助你稳固边境。”
雪斋站在地图前，左手握着朱笔，右手按在刀柄上，黑川城周边被红圈标出，笔迹未干。
“我只要二十门铁炮，三百袋火药。”
远藤皱眉：“仅此？兵马不要？”
“兵可来可去，器是根本。”雪斋说，“我信自己人，不信他人兵。”
远藤沉默片刻，从袖中取出文书：“若得胜，战后奥州所获物资，德川取其半数，以为酬劳。”
雪斋抬头：“你说什么？”
“这是家康大人的条件。”远藤语气不变，“出力者得分利，理所应当。”
雪斋站起身，走到地图前，朱笔在手上转了一圈。“去年冬天，我烧了糠塚仓，断了南部家半年粮草。前月，我在北岭设伏，歼敌四百，没靠谁一兵一卒。现在你来说，要分我一半战果？”
远藤神色不动：“家康大人说，雪斋太贪。”
雪斋猛地转身，抓起案上茶杯砸在地上。瓷片飞溅，茶水泼在文书上，墨迹立刻晕开。
“贪？”他声音不高，但每个字都像钉进地板，“你知道奥州死了多少人？知道百姓翻山逃难饿死几村？我带着伤兵在雪地爬三天才回城，你说我贪？”
他逼近一步：“回去告诉德川家康，奥州的刀，能自己取！不用他施舍！”
远藤脸色变了。他盯着地上湿透的文书，慢慢起身，将它卷起。“我会如实禀报。”他说完，行了一礼，转身走出大厅。
厅外风起，吹动帘子晃了两下。
雪斋没动。他站在地图前，左手还握着朱笔，右手按在刀柄上。地图上黑川城周边被红圈标出，笔迹未干。
门外传来脚步声，是守厅的武士换了岗。有人低声说了句什么，另一个笑了。笑声很快压下去。
雪斋低头看地图。他的指尖划过海岸线，停在一处港口位置。那里没有名字，只有一个标记——上次水军演习时画的临时坐标。
他记得那天潮急，船差点撞礁。藤堂骂了一句，又笑起来。
现在那地方该布防了。
他伸手摸向腰间，抽出“雪月”刀，用刀尖轻轻点了点地图上的点。刀锋压着纸面，发出细微的沙声。
外面太阳偏西，光线斜照进来，落在地图南端。那里是南部家的边界，靠近海港，常年有渔船往来。
前天有报告说，一艘不明来历的船在夜间靠岸，卸下几箱货物后立刻离港。守卫追到岸边，只捡到一块木板，上面有烧焦的痕迹。