阳光照在刀身上，反射出一道细长的光痕，落在前厅的地砖上。
雪斋没有动。亲兵捧着披风走近，将灰蓝直垂的肩部轻轻提起，为他披好。布料落稳的瞬间，他转身，步伐不急不缓，穿过回廊，朝西侧医堂走去。
门帘掀开，药香扑面。
千代站在席间，手中银针斜指，声音不高却清晰：“风府穴，督脉要冲。进三寸，留半寸。过则伤髓，退则无效。”
几名年轻医女围坐一圈，低头记着竹简。有人笔尖微顿，额角渗汗，手指仍在划动。
雪斋立于门侧，未惊动任何人。
千代继续道：“此穴位于项后发际正中上一寸。施针时需令患者俯首，不可抬头。手要稳，心要静。若遇敌袭或战地急救，可先以拇指按压阻滞气血，再行穿刺。”
她抬眼扫视众人：“你们将来可能要在火光下、雨夜里、尸堆旁救人。不是在干净的屋子里。”
话音未落，最靠前的一名医女忽然手一松，竹简落地，身子歪倒。
“停笔。”千代立刻上前，两指翻其眼睑，又探鼻息。
雪斋一步跨入，蹲下身，两指压人中，触其手腕脉搏。
“不是中毒。”他说，“是累的。”
千代点头：“连熬三夜了。苍术粉要过筛，黄芩要焙干，还要配二十副应急散剂。”
“抬去偏室。”雪斋说，“米汤频喂，盖薄被，不可捂汗。”
两名学徒应声上前，小心抬起那女子。
千代站起身，从腰间解下针袋，扔给另一名医女。
“从今日起，你教我，我教她们。”
那医女愣住：“我？”
“你是越后来的，懂南北草性差异。”千代说，“我教你针法，你教她们辨药。轮流来。每人每日授课不得超过两个时辰。”
她转头看向雪斋：“不能再这样耗下去。我们救得了别人，自己倒先倒了。”
雪斋看着地上遗落的竹简。上面写着“急救六法·银针篇”，字迹潦草但工整，末尾还补了一句小注：“明日须加练左手施针”。
他弯腰拾起，交还给旁边的人。
“轮值制度要立起来。”他说，“三班倒，每班四个时辰。夜间只留两人守药炉，其余必须歇息。”
“可是大人……”一名医女犹豫，“药材紧张，重症区优先供药，轻症只能等。我们怕耽误病情。”
“人比药重要。”雪斋说，“人都没了，药给谁用？”
他走到墙边，拿起一块木牌，提笔写下“轮值表”三字，又列了名字与时间。
“明日起照此执行。若有违者，罚抄《本草纲目》三遍。”
没人说话。
有人低头抿嘴，有人悄悄揉手腕。
千代看了他一眼，没说什么，只是默默从药箱里取出一个备用针袋，塞进新接手的医女手中。
“现在开始。”她说，“我讲一遍风府穴要点，你复述一次。错一处，重来。”
雪斋退到檐下，靠柱而立。
风吹过晒药架，几片苍术叶轻轻晃动。阳光穿过叶片间隙，在地面投下斑驳影子。
他盯着那影子看了一会儿，忽然问：“那个昏倒的，叫什么名字？”
“阿菊。”千代头也不抬，“三个月前从越后逃来的流民，父亲死在路上，母亲病故后她独自撑到城门口，拿着一把干艾草换粥喝。我看她识药，就留下了。”
“她最近有没有参与夜间巡查？”
“没有。我说她体力不够，只让她管配药。”
雪斋点点头，没再问。
阿菊被安置在偏室，躺在榻上，呼吸平稳。袖口微微滑开，露出一小段手臂。指节粗大，虎口有茧，是长期捣药留下的痕迹。衣料内侧，一道暗纹隐约可见，颜色深灰，质地紧密，不像普通布匹。