藤堂高虎冲进训练场时，雨水顺着他的红裤腿往下淌。他肩上的包裹湿透了，滴着水，在泥地上洇出一圈深色。雪斋正蹲在木箱前，手里捏着那根带蓝釉的弯针，听见脚步声没抬头。
“雪斋！”藤堂声音劈了，“丰臣使节到城门了！”
雪斋把针放回箱中，站起身，拍了拍手。他看了眼天色，夜已深，火把被风吹得歪斜。民兵们刚散去，训练场只剩几个守夜的，来回走动。
“带几个人，去政厅。”他说。
“你不换衣服？”
“不必。”
两人一前一后穿过内城。亲兵已在路上等候，雪斋接过佩刀，系上腰带。他走路时左腿微跛，是前次采药坠崖留下的旧伤，但步伐稳。藤堂跟在旁边，喘着气说：“使节带了金印，说是……赐你奥州全境。”
雪斋没应。
“这是挖坑。”藤堂低声道，“让你和义道反目。”
“我知道。”
他们到政厅外时，使节已经进了门。厅内灯火通明，小野寺义道坐在主位，脸色比平日更白，眉心那颗痣像点墨。使节站在堂中，五旬年纪，面白无须，穿紫绢直衣，腰束锦带，身后两名武士持节而立。
“……奉关白大人令，特授宫本雪斋奥州总代之职，统辖五郡十三城，即日上任。”使节声音拉得长，带着腔调。
厅中家臣无人出声。有人低头，有人偷看义道脸色。
雪斋从侧门走入，脚步不快。他走到柱边站定，没跪，也没行礼。
使节转头：“宫本大人，还不接印？”
雪斋看着他。对方脸上挂着笑，但眼神冷。他注意到使节腰间佩刀无鞘，文书卷轴上的印是私章，不是关白实印，更无天皇敕许。
这不是正式册封。
是试探。
是离间。
他缓步上前，走到案前。使节高举金印，铜链垂下，印面刻着“奉天承运，丰臣赐”六字。
雪斋盯着那六个字，忽然抬脚，一脚踢在印底。
金印飞起，砸在使节胸口，落地时滚了两圈，停在门槛边。
“我不配。”雪斋说，“也不敢受。”
声音不大，但整个厅都静了。
使节脸色变了：“你可知此印代表何人？”
“知道。”雪斋说，“但我只知道，我脚下的地，是小野寺家的地。我吃的米，是奥州百姓种的。这印，不该由外人送来。”
使节咬牙：“你这是抗命！”
“我不是将军，也不是大名。”雪斋说，“我只是个守土之人。土在人在，土亡人亡。你要我拿印，等于要我背主。”
厅中有人吸气。
使节转身看向义道：“小野寺大人，您就这么管教家臣的？”
义道一直没说话。这时他忽然起身，掀开袍子，抽出佩刀“乡影”。
刀光一闪。
案几从中裂开，木屑飞溅。
“我家三代镇守奥州。”义道声音发抖，但字字清楚，“从未靠别人施舍活命。今日之土，昨日之血换来的。你想用一枚印就拿走？做梦。”
他指着使节：“滚出去。”
使节后退一步，脸色铁青。他弯腰捡起金印，攥在手里。
“好。”他说，“好一个不识好歹。”
他转身就走，两名持节武士紧随。出门时，他没走正门，而是令随从奔向码头方向。
雪斋没动。
直到脚步声远去，他才走到窗边。
窗外东北方水道，三帆战船正缓缓靠岸。船头站着一人，穿红色裤裙，正是藤堂高虎。
“他来得不是时候。”雪斋说。
义道扶着残案喘气，额上冒汗。
“你信他吗？”他问。
雪斋摇头：“我信他的义气，不信他的主君。”
义道咳嗽两声，没再说话。
厅中灯火晃动，照着裂开的案几，像一道口子。
家臣们陆续退下。有人经过雪斋身边时，低头行礼。也有人避开视线。
雪斋站在窗前没走。他看见藤堂的船靠了岸，那人跳下跳板，朝这边跑来。
但他没等藤堂进来。
“备马。”他对亲兵说，“我要去东门。”
“现在？”
“现在。”
他转身往外走，路过那根侧柱时，停下。
柱子上有一道刀痕，是他三年前练刀时留下的。那时他还不是城主，只是个足轻大将。义道让他守粮仓，他一刀劈断偷粮的贼臂，把刀插在这根柱上示众。
现在那道痕还在。
他伸手摸了摸，走了。
马在门口等着。他翻身上马，动作有些僵，左腿使不上力。亲兵递来斗笠，他没接。