使节转身欲走，却又停下。
“对了。”他回头，“你刚才说，炮到之日，亲赴大坂谢恩？”
“是。”
“那你记住——”使节盯着他，“丰臣家不缺会打仗的人。缺的是，能把打仗和治民，当成一件事的人。”
他说完，迈步出殿。
门外百姓挤在广场边，踮脚张望。见使节出来，纷纷后退。使节登上轿子前，忽然抬手示意。
一名随从取出一张纸，贴在政厅门口木柱上。
纸上写着：
“朝廷嘉奖宫本雪斋善政，特赐‘仁政昭彰’匾额一面，悬于东门城楼。”
围观百姓看了，低声议论。
“不是说要给‘治世能臣’吗？”
“改了，只留虚名。”
“可雪斋大人根本没要那个匾啊……”
有人往殿内看。
雪斋还站在原地，披风搭在臂弯，软甲暴露在外。他低头看着自己手背上的旧疤，一动不动。
义道站在他对面，手扶刀柄，眉头紧锁。
“你到底想干什么？”他终于开口，“你以为秀吉是好糊弄的？今天这事传出去，明天就有人上书说你拥兵自重！”
雪斋抬起头。
“我知道。”
“那你为何还要这么做？”
“因为再拖三个月，我们就守不住黑川水门了。”雪斋说，“南部家已经在北岸建了新炮台。他们等得起，我们等不起。”
义道冷笑：“所以你就拿朝廷的脸面去赌？”
“我不是赌。”雪斋说，“我是算过才说的。”
“算什么？”
“算民心。”雪斋看向门外，“那些流民，为什么肯留下来种地？因为他们知道，有人会守。但如果敌人打进来，我们连还手的炮都没有，他们还会信吗？”
义道哑然。
殿外传来脚步声。
一名巡市吏员跑进来，脸色发白。
“报告！”他喘着气，“东市那个货郎……不见了。他住的屋子空了，只留下一个空箱，上面印着甲贺纹。”
雪斋眼神一紧。
“通知千代，封锁四门，查所有出城车辆。”他转向义道，“这件事，比我想象的快。”
义道盯着他：“你还藏着什么事没说？”
雪斋没回答。
他重新穿上灰蓝直垂，系好带子，将双刀挂回腰间。
“我要去政厅地窖。”他说，“您给我的金印，还在吧？”
义道没动。
“你是不是早就知道他们会来？”
“我不知道是谁。”雪斋说，“但我知道，他们一定会来。”
他走向门口，脚步沉稳。
地窖钥匙挂在腰带上，随着步伐轻轻晃动。