地窖的石板被掀开时，铁锈味混着潮湿的泥土气涌上来。雪斋站在洞口，钥匙还在腰间晃动，手却已垂下。他没有急着看里面。
小野寺义道蹲在边缘，烛火映出他眉心那颗痣。他伸手拨开盖板最后一角，光落进去。
金锭堆得齐平如田垄，表面泛着哑光。一枚边缘有齿痕，像是被人咬过验色。另一块刻着细字，看不清内容。
“三千两。”义道说，“我私库里的全部。”
雪斋没应声。他盯着那些金子，像在数稻谷的人头。
“买你十年。”义道抬头，“从今往后，你不准走。”
雪斋慢慢跪下，单膝压在石沿上。他伸出手，指尖碰了最上面一块金锭。凉的。比刀背还冷。
“不买我。”他说，“买的是奥州的命。”
义道没动。
“你要炮。”他说，“朝廷不给，我就自己给。”
“锻冶所接收这批金。”雪斋收回手，“全数熔铸火炮。每门炮身，刻一个‘雪’字。”
义道皱眉。“你的名？”
“不是我的名。”雪斋站起身，“是他们记得，有人为这块地流过血。”
义道沉默片刻，点头。
远处传来脚步声。库管抱着账册走来，布鞋踩在青石板上发出闷响。他在洞口停下，喘了口气。
“回大人。”他翻开册页，“松木三千根已入库，堆在西坊干棚。铁料五百担明日午时到岸，船主是纪伊老户，靠得住。”
雪斋接过账册。纸页粗糙，墨迹未晕。他翻到第三页，停住。
“铁料来源？”
“茶屋渠道。”库管低声，“用生丝换的，走南蛮商路，没经官仓。”
雪斋合上册子，递回去。
“加紧熔铸。”他说，“我要在雪落之前听见第一声炮响。”
库管抱紧账册，退后两步，转身离开。
义道看着他走远，才开口：“你不怕这钱惹祸？”
“怕。”雪斋说，“但更怕没炮。”
“秀吉知道了会怎样？”
“他会算。”雪斋摸了摸腰间双刀，“算出这笔金没进私囊，也没买刀买马，只买了铁，铸了炮，守的是他的边境。”