一名老锻工走上前，指着刺客怒道：“你们南部家自己造不出好刀，就来毁我们的？我儿子死在战场上，就是因为刀不够利！你们还敢来？！”
有人附和：“杀了他！吊在城门口示众！”
雪斋站起身，面向众人：“今日试刀，刀成！也试出了藏在我们身边的毒蛇！”他举起铜片，“此人来自南部家，奉命毁我兵刃、杀我主将。但他忘了——我们的炉火不只炼钢，也照得出鬼影！”
人群安静下来。有人握紧工具，有人低头看地。恐惧仍在，但更多是一种被激发出的愤怒。
雪斋转向刀匠：“把这根断铁柱抬到门口，立起来。让所有人都看见——我们的刀，能斩铁如泥。”
“是！”刀匠应声，招呼几个人去搬。
雪斋又下令：“封锁锻冶坊四门，任何人不得进出。调两名亲兵看守刺客，等我审问。另派人去查最近七日出入记录，尤其是夜间轮班名单。”
命令下达完毕，他最后看了眼刺客：“你不说没关系。我会查出来。”
刺客仍闭着眼，嘴角渗出血丝。他刚才试图咬舌，被钳子挡住，牙齿划破了口腔。
雪斋不再看他，走到炉台前。那个写着“南·部·料”的陶罐还在原位，里面装着掺入农具碎片的废铁残片。他拿起罐子，当着所有人的面，把它放在锻台最显眼的地方。
“以后所有原料，两人同验，一人记档，一人签字。缺一不可。”他说，“谁再敢动手脚，我就让他像这罐子里的东西一样，被扔进熔炉烧成渣。”
人群中响起低低的应和声。
一名年轻锻工鼓起勇气问：“大人，这刀……还能用吗？”
雪斋走回那把斩断铁柱的新刀旁，拾起它。刀身依旧光洁，刃口无损。他用拇指抹过锋口，感受到锐利的触感。
“能用。”他说，“而且必须用。前线等着换装‘雪斩’队，不能停。”
他把刀插回鞘中，交给刀匠：“继续铸。剩下的好料，今晚再出两把。我要看到成品。”
刀匠重重点头：“明白！今夜不睡，我也要把刀打好！”
雪斋拍拍他肩膀，转身走向锻坊门口。阳光照进来，映出他瘦削却笔直的身影。他停下脚步，回头看了眼被锁链捆住的刺客。
“把他押进地牢。别打死。我要亲自问话。”
亲兵上前拖走刺客。那人一路不语，手脚被缚，像一袋死物。
锻坊内重新响起风箱声。炉火再度蹿高，照亮了墙上挂着的锤子和钳子。一名民工拿起锄头模样的防骑工具，默默擦拭。
雪斋站在门口，看着这一切。他知道，敌人不会就此罢休。但这一步，他已经迈出。
刀成了，人也抓了。
接下来，该算总账了。
他伸手摸了摸左眉的刀疤，转身走进锻坊深处。
熔炉的光映在他脸上，一闪而过。