硝烟在南门箭楼上缓缓散开，铁炮枪管还冒着热气。宫本雪斋站在城墙高处，右手搭在“雪月”刀柄上，左手轻轻敲了下腰间的唐刀鞘。他没有回头，只低声说：“传佐久间。”
话音刚落，佐久间盛政已从城垛阴影里走出。他右眼蒙着黑布，左腿微跛，但步伐稳重。灰蓝直垂被火药熏得发黑，肩头还沾着一块烧焦的草席碎片。
“敌军主力仍在南门前整顿。”雪斋望着远处，“他们以为我们只剩守城之力。”
盛政站到他身边，顺着视线看去。敌阵中旗帜重新列队，紫色伞盖下的南部晴政正挥手点将，预备第三次进攻。
“你带三百人。”雪斋转头，声音压低，“走西岭羊肠道，绕到他们背后。”
盛政没问为什么。
他知道雪斋不会做无把握的事。
“不必真烧粮车。”雪斋说，“杀副将，放火造势。我这边会呼应。”
盛政点头：“明白。虚张声势，乱其军心。”
“对。”雪斋看了他一眼，“你一动手，我就喊话。”
两人不再多言。盛政转身走向兵舍，一路穿过弓手集结区、滚木堆放点、火油桶阵列。他披上褪色赤备铠甲，取下墙上的长枪。枪柄缠着旧布，握感熟悉。
一刻钟后，三百精锐在西门内巷列队完毕。无旗号，无鼓声，每人只背短刀、持长枪、绑死裹腿。队伍悄无声息地穿过城防缺口，进入山林小道。
雪斋立于城头，目送最后一人消失在树影中。
风向转北，火势已控。南门箭楼虽有破损，但结构未塌。百姓正在清理焦木，搬沙袋压余烬。铁炮手坐在墙根装填弹药，动作整齐划一。
敌军前阵开始移动。
鼓声再起。
雪斋知道，时间到了。
他抬手，示意弓手准备。三轮火箭早已备好，引信未点。
树林深处，佐久间盛政率队贴坡前行。地面湿滑，落叶覆盖碎石。队伍单列前进，间隔两步，无人说话。
行至半山腰，两名南部军斥候巡至林边，举火照路。
盛政伏在灌木后，右手紧握枪杆。他做了个手势，两名忍卫悄然离队，腹爬接近。
十息之后，火光熄灭。
两具尸体被拖进密林，未发出任何声响。
队伍继续前进。
一个时辰后，后勤区出现在视野中。数十辆粮车停靠土坡，外围有二十名守兵巡逻。一名副将骑马巡视，腰佩金饰胁差，肩披熊皮披风。
盛政观察片刻，确认无埋伏。
他举起右手，五指收拢。
三百人分散包抄，贴地潜行。
突然，他跃出树丛，长枪如电刺出。
副将还未反应，枪尖已贯穿咽喉。身体从马上栽下，砸在地上发出闷响。
盛政不拔枪，顺势横扫，击倒两名靠近守兵。他抽出火把，狠狠掷向粮车旁干草堆。
火焰腾起，浓烟冲天。
但他下令——不准焚烧粮草！
士兵们只制造混乱，投掷火把、砍断马缰、推翻水车。有人敲锣，有人呐喊，伪装成大军突袭。
火光映红夜空。
南门城头，雪斋看见西北方升起黑烟。
他立刻下令：“弓手，朝天射火箭！三轮齐发！”
嗖嗖嗖——
三批火箭划破夜空，高高飞起，在敌军后方接连坠落。火点四散，仿佛多路敌军同时杀到。
雪斋跃上城墙最高处，拔出“雪月”刀，指向敌阵。
他深吸一口气，用尽全力大吼：
“东门陷落！敌军粮尽！佐久间将军已斩敌将！”
声音洪亮，穿透战场。
守军闻之，齐声高呼：“胜了！胜了！”
南门前，敌军正准备攻城，忽见后方浓烟滚滚，火光冲天，又听城头呼声震天，顿时动摇。
前排士兵回头观望，后排不知情者推搡向前。有人喊：“退了！”