他又看向其他人：“谁还有问题？”
没人出声。
“那就分药。”
雪斋亲自递出火药袋。每人三袋，绑在腰带上，再用绳子固定。袋子沉甸甸的，压得人走路都慢了些。
甲接过最后一组，手还是抖。但他把袋子紧紧绑在身上，像是怕丢了。
雪斋走到墙边，拔出“雪月”刀。刀身泛着冷光。他把刀尖插进石缝，取下发带，将左袖高高扎起。
手臂上全是旧伤。有刀砍的，有箭刮的，还有一次烧伤留下的疤痕。最深的一道横在小臂，是十年前在甲贺修忍术时留下的。
“我这条命，是从死人堆里爬出来的。”他说，“我不让你们白白去拼，也不许你们丢了这身铠甲的面子。去的时候是个兵，回来还得是个兵。”
七个人一个个上前。
他们没说话，从火油罐里蘸了点油，在额头上画了一道横线。这是甲贺忍者的旧俗，意思是明知危险，也要往前走。
画完的人站到一边，排成一列。七个人，八条伤痕明显的胳膊，全都扎着袖子。
夕阳开始西沉。
雪斋望向敌营方向。那边一切如常，士兵在吃饭，马在喝水，旗子挂在架子上不动。看不出要进攻的样子。
但他知道，子时一到，就会不一样。
他收回视线，对传令兵说：“去北门，准备绳梯和钩索。点三盏灯笼，挂在城墙上，别让人看错位置。”
传令兵跑了。
雪斋又对七人说：“你们从西侧洼地走，那里草高，不容易被发现。进营后不要靠近岗哨，专找堆东西的地方。火一起，最多撑十息时间，必须马上撤。”
“记住路线了吗？”
七人齐声答：“记住了。”
“甲。”雪斋叫出他的名字。
“在。”
“你是第一次执行这种任务。别慌。你不是一个人在跑，后面有人看着你。我在城墙上等你回来。”
甲低头，声音有点哑：“是。”
雪斋把手放在他肩上，拍了一下。
这一拍不重，但甲站得更直了。
远处传来敲梆声，是傍晚的报时。
七人检查了装备，火折子在怀里，短刀出鞘试过，火药袋绑紧。他们站在箭楼下，等着出发的命令。
雪斋最后看了一遍地图。敌营布局他早就背下来了。主帐东南方是粮车区，西北方是马厩，正南有火药车。三个点都能烧，但只能选一个。
他抬起头，天边还有一点红光。
风停了。
衣服贴在身上，有点闷。火药味从布袋里透出来，混着铁锈和汗味。
“出发。”