清晨的露水打湿了主君府回廊的木板。雪斋站在议事厅外，布履边缘沾着昨夜归途的泥痕，未擦，也未换。他左手轻按刀柄，右手握着一卷绘满线条的纸轴，指节因久握而泛白。
厅内已坐满家臣。小野寺义道端坐主位，目光扫过众人，最终落在门外的身影上。
“进来吧。”
雪斋低头行礼，步入厅中。他将卷轴展开，钉在木架上。图上三条主线清晰：一条红线标出待修水渠路径，一条黄线贯穿邻国边境商道节点，一条黑线列出新军编制与营区分布。
“明年有三策。”他开口，声音不高，却字字清晰，“一为修水利。今秋西渠通水，粮产增四成，百姓不再争水斗殴。来年当疏浚北段古河，引山泉入田，可再增两成收成。”
厅内无人应声。
他继续说：“二为扩商路。茶屋四次郎曾以丝绸换铁炮，十年间为我城带进三百车物资。现纪伊、萨摩商路未稳，若由官府护送商队，每趟可得利百贯以上。所得钱财，全用于购铁炮、备粮草。”
一名家臣起身，面沉如水：“商旅往来，南蛮人混入如何防？前年有人借货箱藏火药，险些炸毁仓库。一旦敌细潜入，祸及全城，谁担得起？”
另一人立即反驳：“若不走商路，钱从哪里来？三百新兵每月口粮、铠甲损耗、武器更换，哪一项不要钱？库银撑不过半年。难道要加赋于民？让百姓吃树皮？”
两人对视，厅中气氛骤紧。
雪斋未动，只道：“商队设查验所，货物开箱登记，人员留名备案。另派识字兵轮值记录，每十日上报一次。若有异常，即刻停运整顿。安全与生计，不可偏废其一。”
那人冷哼一声，坐了下去。
义道一直未语。他盯着地图，手指轻轻敲击案几。忽然，他拍案而起，声震屋梁。
“够了！”
所有人抬头。
“宫本雪斋所言，句句为实。水利已见效，商路有先例，新军更是急需。南部家虽退，难保不再犯。没有强兵守城，没有财源养兵，谈何太平？此事不必再议——准！”
他的语气不容置疑。
厅内一片寂静。片刻后，家臣们陆续低头称是。
“谨遵主公之命。”
有人应得干脆，有人声音低哑。一人袖中手紧握，指节发青；另一人杯盏歪斜，忘了扶正；还有两人退席时脚步迟缓，似有不甘。
雪斋始终站立原地，未因支持而松懈，亦未因反对而动容。他在人群散去时，目光短暂停留于那名家臣背影之上——正是昨日宴上讥讽“他以为自己是谁”的那位。
人走得差不多了。最后一名家臣出门前回头看了他一眼，眼神复杂，随即转身离去。
厅内只剩雪斋与义道。
风从窗缝吹入，卷起图纸一角。雪斋伸手压住，动作轻而稳。
义道看着他，忽然问：“你为何坚持这三策？”
雪斋答：“因为百姓需要安稳，城池需要自立，军队需要根基。三者缺一，便守不住今日所得。”
“你知道他们会恨你。”