新兵甲回头一看，立刻吹响哨子——三短一长，是预定信号。
右侧小队闻声推进，填补空档；左侧两人点燃烟雾罐，掩护撤退路线。全队交替后撤，枪不离手，阵不溃散。
演练结束。
鼓声停。
全场安静。
雪斋走到中间，教杆点地。
“今天谁带头守东门缺口？”他问。
新兵甲出列，抱枪行礼：“属下。”
“表现如何？”
“有失误。冲锋太急，差一点被包抄。”
“知道错在哪？”
“贪功。忘了协同。”
雪斋看着他，又看向全场。“记住，一个人再强，也挡不住十个人的冲锋。但十个人一心，能挡住一千人。”
他顿了顿，说：“从今天起，新兵甲任东门守备副队长，带三十人轮值。”
没人说话。
然后，掌声响起。
不是欢呼，是用力拍打枪杆的声音。噼啪作响，像雨点打在铁皮上。
新兵甲低头，双手抱拳，又抬头看向那面城头的军旗。
盛政走到雪斋身边，低声说：“这小子，总算没白吃你做的药膳粥。”
雪斋终于笑了笑。“他喝完那碗粥，第二天就来报名参训。”
“你还记得？”
“我记得每一个第一天哭的人。”雪斋说，“也记得每一个第二天还敢来的。”
太阳升到头顶。
演练结束，新兵们列队退场。步伐比来时整齐。枪尖划过空气的声音一致而有力。
雪斋仍站在场中。
教杆没有放下。
盛政看了他一眼，转身拄枪离去。走到门口时，他停下，没回头，只说了一句：“晚上我去东门查岗。顺道看看那小子睡没睡安稳。”
说完，走了。
雪斋抬头。
城头军旗仍在飘。
风吹得厉害。
他伸手摸了摸左眉骨的刀疤，然后缓缓吐出一口气。
新兵甲走过他身边时，停下。
“大人。”他说。
“说。”
“我会守住东门。”
雪斋看着他，点头。
新兵甲敬礼，转身追上队伍。
雪斋独自站着。
远处传来换岗的号角声。
他低头看了看手中的教杆，发现顶端已被磨得发亮。那是每天纠正姿势时，不知多少次蹭过手掌留下的痕迹。
他把它夹在腋下，准备离开。
就在这时，一名传令兵从北门方向跑来，脚步急促，脸上有汗。
他奔到高台下，张嘴要说话。
雪斋看着他。