锅还在冒热气，雪斋的手没离开铁铲。他翻搅着粥底，防止糊锅。一圈又一圈，手臂酸了也不停。守军站在边上，没人说话。之前抱怨的足轻悄悄退到角落，把枪靠墙放好。
粥分完了，第一批人端着碗退到空地。孩子先喝，大人蹲在旁边等。有个老妇抱着孙儿，手抖得厉害。她喝了一口，眼泪掉进碗里。
“明早还要煮。”雪斋对力士说，“三口锅不够。”
力士点头：“得再搭灶。”
“现在就办。”雪斋放下铁铲，走向刚进来的流民，“谁有力气，能搬木头？”
一个青年站出来：“我能。”
后面陆续走出十几人。有断指的汉子，也有背微驼的中年人。他们昨天还在逃命，今天愿意干活。
“去马厩拆木板。”雪斋说，“别动门和梁，只取边角料。”
青年问：“要搭多大？”
“六座新灶台，每口锅能供百人。”雪斋答，“今晚必须完工。”
人手分两拨，一拨运木，一拨和泥砌灶基。流民中有做过泥瓦匠的，主动指挥。锅灶位置排成一行，间距一致，方便管理。
雪斋从地上捡起一块碎木片，在泥地上画了个方格。“这里放柴，这里烧火，这里架锅。”他说，“别乱堆。”
有人递来水袋，他摇头拒绝。转身时看见编号木牌还没做。他让文书找来十根竹片，用炭笔写上数字，交给每个家庭代表。
“按号来领粥。”他说，“不许插队。谁闹事，停三天份额。”
秩序慢慢成形。孩子们不再哭喊，妇女们开始整理衣物。一个少年蹲在锅边，盯着火苗看。雪斋走过去，他立刻起身。
“想帮忙？”雪斋问。
少年点头：“我会烧火。”
“那就去。”雪斋指了指新灶台，“火不能灭，也不能太大。”
少年跑过去添柴。动作生疏，但认真。
天黑前，六座新灶台建好。测试点火成功。雪斋下令轮烧制，保证清晨五更就能开煮。他安排十户推一人当“棚长”，负责登记人数、领取米粮、反馈问题。
第一个棚长是个老农，满脸皱纹。他接过竹牌，手发抖。“我……我没读过书，怕记错。”
“不用写字。”雪斋说，“每顿发一颗石子，你收着。晚上交上来，总数对就行。”
老人松了口气。
夜里下了小雨，风从北面吹来。雪斋披上外衣，检查各灶遮雨布是否扎紧。走到东侧时，听见空屋里有咳嗽声。
医女提着药箱走出来，脸色凝重。
“发烧的不止一个。”她说，“三个孩子，两个大人，症状一样：头痛、发热、怕冷。”
雪斋皱眉：“是饿的？”
“不是。”医女摇头，“脉浮数，舌苔白腻，是风寒夹湿，容易传人。”
“隔离。”雪斋立刻说，“划出东边那块空地，搭布帐，专门安置病人。”
“可他们家人不愿分开。”
“我说了算。”雪斋声音不高，但清楚，“若传染开来，整片营地都得倒下。”
医女点头离开。雪斋跟过去，见她指挥两名懂药理的百姓搬来竹竿和旧布，开始搭棚。他亲自调整位置，避开风口，又让人铺上干草。
第一个病人是个抱孩子的母亲。她跪在地上不肯走：“我儿子才两岁，离不了我！”
雪斋蹲下来，与她平视：“你想看他活，还是死？”
女人愣住。
“你现在病着，照顾不了他。”雪斋说，“我们替你看护，每天让你送饭一次，还能听见他哭。要是你不配合，他明天也会发烧，到时候谁都救不了。”
女人低头哭起来。最后点头同意。
孩子被抱进布帐，放在单独的草席上。医女摸额头，记录体温。雪斋让人送来一碗温水，叮嘱每隔两刻钟喂一次。
又有两个发热者被抬进来。其中一位老人挣扎着要起身：“我不占地方，我能走！”
“你已经传染两人了。”雪斋站在帐外说，“安静躺着，是为别人，也是为你自己。”
老人喘着气，终于躺下。
雪斋下令严禁饮用沟渠积水，所有饮水由专人从井里打来。每户发一只陶罐，标记姓名，统一清洗。