“算。”雪斋说，“每月初一验调令牌，官库供器械。损毁自赔，滥用职权者重罚。”
“他是流民出身……”那人顿了下，“真的能服众？”
雪斋看他一眼：“你能吗？你能带人进山砍贼吗？”
那人闭嘴。
义道抬手示意安静。他看向雪斋：“你想要什么？”
雪斋摇头：“什么都不用。边境平了，事就完了。”
“这不是赏。”义道说，“这是该给的。”
“我已经拿了俸禄。”
“那不是这个意思。”义道声音沉了些，“我是问，你要不要一块地？一处宅？或者……家老之位？”
城楼上的空气变了。家臣们全都竖起耳朵。有人呼吸变重，有人手指收紧。这是大事。家老之位空着已有两年，谁都知道分量。
雪斋看着义道。他知道这位主君一向犹豫，连派兵都要反复权衡。可今天他登城楼，当众开口，语气坚定。这不是试探，是真心要给。
但他还是摇头。
“我不需要。”
“为什么？”
“我要了，别人就会觉得，我是为了这个才做事。”
“可你做的事，值得。”
“我知道。”雪斋说，“你也知道。这就够了。”
义道盯着他看了很久。最后笑了下，很轻，几乎看不出动作。他转回头，再次望向田野。太阳偏西，光照把稻田染成金色。远处有只白鹭飞起，掠过水渠，落进另一片田里。
“你知道吗？”义道忽然说，“我父亲临终前，跟我说过一句话。”
“什么？”
“他说，‘真正的守护，不是打赢多少仗，而是让人忘了战争会来’。”
雪斋没动。
“现在我想起来了。”义道轻声说，“你做到了。”
城楼下，铁根带着民兵小队完成巡查归来。他们在东门前列队整装，准备交班。新兵甲正在检查哨塔上的火把，看到雪斋的身影，远远行了个礼。雪斋没看见，也没回应。他正低头看着自己沾满泥的鞋尖。
一名家臣忍不住问：“大人，接下来有何安排？”
“等。”雪斋说。
“等什么？”
“等下一个问题出现。”
风又吹过来。这一次，带着晚饭的香味。有人在煮味噌汤，柴火噼啪作响。城墙上，一面旧旗被风吹得鼓动起来，发出猎猎声。旗角磨损严重，但上面的家纹还能看清。
雪斋抬起手，把那面旗按住。布料拍打在他的掌心，温热而粗糙。