第二天上午，阳光照进城厅的地面。宫本雪斋走进来时，手里拿着一张折好的纸，是昨天画的航海图笔记。他把纸放在桌上，又从怀里取出一本旧书，封皮写着《宣明历》三个字。
传教士已经等在厅里。他站在木桌旁，双手交叠，黑袍下摆扫过地板。身后侍从打开箱子，取出一幅卷起的羊皮纸。那纸发黄，边角磨损，但铺开后很平整。
雪斋点点头。传教士用木尺指着图上一点：“这是北斗。”
木尺移动：“这是北极星。夜间行船，看这颗星定方向。”
他又指另一处：“这是猎户座。出现时，陆地上的冬天就要结束。”
雪斋盯着星图。线条清晰，星座之间连成图形。他发现这些星的位置和本地观天记录有重合，但划分方式完全不同。
“你们怎么定春分？”他问。
通译说完，传教士回答。声音低沉，语速慢。他说完后，通译转述：“他们按黄道十二宫来分季节。春分在白羊宫第一天。”
雪斋没说话。他在纸上画了个圈，写下“白羊宫”三个字。然后翻了下手里的《宣明历》，找到对应的节气位置。
两者不一样。
他抬头：“你说星辰能定季节，可否验证？”
传教士明白他的意思。他让侍从取来一个铜环，中间挂着细线。他把环立起，对准门口透进来的光。影子落在地面一块石板上，石板刻着刻度。
“这是日晷。今日影长如此，再过几日会变短。到最短那天，就是夏至。”
雪斋蹲下来看。影子确实落在某个标记附近。他记得本地天文官报过的数据，大致相符。
他起身：“你刚才说七曜纪日？”
传教士点头。他在空中比划，数出七个名字：日、月、火、水、木、金、土。
雪斋记下了。这和佛寺用的七日轮转法一样，但他从未听说与星辰直接挂钩。
“你们靠这个安排农事？”
“不完全是。”通译翻译，“他们用这个算节日，定礼拜时间。种地另有经验。”
雪斋合上《宣明历》。他开始觉得，这些人带来的不是胡言乱语，而是一套不同的规矩。
厅外走廊有轻微响动。千代站在侧门阴影里，一只手按在腰间的手里剑上。她昨晚守了一夜，没回住处。早上换岗前，她绕去西驿馆查了传教士的房间。
她走近几步，在雪斋耳边低声说：“此人昨夜焚香三炷，诵经声节奏固定，不像祈祷本地神佛。”
雪斋看了她一眼。千代站回原位，依旧盯着传教士的手。
传教士似乎察觉什么，动作停了一下。但他很快继续，指向星图另一处：“这颗星叫天狼，亮时预示暑热将至。”
雪斋打断：“你说它亮，可有测量？”
传教士愣住。
雪斋从袖中取出一支小竹管，一端磨平，另一端嵌着一小片透明水晶。这是他在京都药房时做的简易测光器，用来比较药材反光强弱。
他把竹管对准窗边，又指了指天上某处：“若你能说出这束光比天狼星强几分，我才信你真测过星。”
传教士摇头。他不懂这个工具。
但他伸手，在地上画了个三角形，又画一条垂线，解释光线角度如何影响亮度。虽然没有数字，但逻辑清楚。
雪斋放下竹管。他开始相信，这套学问虽异，却非虚妄。
他翻开笔记，在“白羊宫”旁边写：“可试用于预测雨季起止。”