“有些懂了，有些还不通。”雪斋指着地图上的红圈，“我想让各村互通有无，可百姓各执其利，不肯轻易交换。”
茶屋凑近看图，点头：“你这想法不错，但少了一环——信用。”
“信用？”
“你不信他给的布够尺，他不信你留的米足秤。没有凭据，交易不成。”茶屋拿起竹签，在纸上画了个三角，“官府可做中间人。商户交货入库，得凭证；持证换物，月底结算。这样，大家都不怕吃亏。”
雪斋眼睛一亮：“就像兵士领饷，凭令取粮？”
“正是。”茶屋笑了，“商道与军令，道理相通。只是军法靠威，商道靠信。”
雪斋沉吟片刻，忽道：“若官府定个基准价，不许哄抬，也不许压价，再容商人经营，利润抽一成归公，用于补仓、修路，如何？”
茶屋盯着他看了几息，缓缓点头：“这叫‘官督民办’。既能防垄断，又能活市面。好主意。”
他又补充：“还可设季节仓廪，丰年收粮，春荒时平价卖出。再立三账——商户自记、町会复核、官府抽查。舞弊难行。”
两人越谈越深。雪斋取来新纸，写下七条要点：
一、设流通凭证，保交易信用；
二、定基准市价，防豪强操弄；
三、建季节仓廪，平抑丰歉；
四、行三账联核，杜贪腐之患；
五、允民间运营，激商旅之兴；
六、抽公益之利，补民生之需；
七、定期议市情，随势而调整。
他题名《初议商政七条》，搁笔时，窗外已全黑。远处更鼓敲过两响。
茶屋站起身，伸了个懒腰：“今日就到这里。明日我再带些市集账册来，你可用真实数据验验这些条文是否落地。”
他走到门边，忽又回头：“你知道这书为何传不到寻常人手里？”
雪斋摇头。
“因为多数人只看得见眼前一单买卖的赚赔。”茶屋笑了笑，“而你能看见十年后的路。这才值得我亲手交给你。”
门关上了。屋内只剩雪斋一人。油灯昏黄，照着案上摊开的《商海枢要》，书页翻至“均输”一篇，旁边是手抄的七条政议，字迹工整，毫无倦意。
他重新坐定，拿起笔，在“供需差价”四字下重重画了一道横线。