“井水煮开了，每人一碗。”
“加黄芩。”雪斋从包袱里取出一个小布包，倒出几片干草，“每人指甲盖大小，煮进去。艾叶也有，晚上点燃熏棚。”
松本接过看了看：“你懂这个？”
“在京都药铺做过学徒。”雪斋说，“不够用的话，派人进山采苍耳和鬼针草，老叶子煮汤也能顶一阵。”
他又让人取来石灰粉，沿着每个棚子外围撒了一圈，防潮防虫。进出的人，一律在门口用湿布擦鞋底。他还叫来两名本地村妇，一个认得蒲公英，一个会辨猪殃殃，让她们带着几个年轻女子去附近野地挑能吃的野菜，洗净煮熟再分。
“别生吃。”他当众说，“中毒的，自己负责。”
中午时，登记簿初步完成。共有流民一百六十七户，四百八十九人，其中青壮可劳力者不足百人。孩子占了近一半。
下午，他召集了五名百姓代表。都是附近村子推出来的，有里正，有老农，还有个开铁匠铺的汉子。他们在医棚外的一块平地上见面。
“我要划出五十亩荒地。”雪斋说，“在北坡那片，没人种，土还能用。愿意耕的，官府借农具，签契据，三年内不收赋税，收成归己。”
众人面面相觑。
铁匠铺的汉子问：“工具有吗？我们村犁都自家用，没多余的。”
“有。”雪斋说，“跟我去仓棚看。”
他带人进了市坊角落那个旧库房。门一开，一股铁锈味冲出来。角落里堆着些废弃器械，他让人搬出来：犁铧十二具，镰刀三十把，锄头十七柄，还有几把铁锹，全是这些年缴获走私品或修路时收来的旧货，经匠人修补，勉强能用。
“按户登记发放。”他说，“秋收后归还。损坏的，赔一半。”
老农摸了摸犁头：“这铁有点薄。”
“总比用手刨强。”雪斋说，“种子暂时没有，但可以先翻地。等天气稳了，我会想办法调豆种。”
当晚，他在营地主持分发。每户领到草席、米粮，部分青壮领了农具，当场签下借用文书。有人不识字，按了手印。孩子们围着干饼筐转，眼睛发亮。
第三日清晨，雪斋带了几名流民代表去北坡看地。三人同行，走了约三里，到了一处缓坡。野草长得密，但土质松软。他从腰间抽出短刀，在地上划了个圈，又插了根木桩。
“就这儿。”他说，“五十亩，边界我派人来标。今天就可以开始翻土。谁动手早，谁多得。”
一名流民青年蹲下抓了把土，闻了闻：“能种。”
“那就种。”雪斋说，“我不许你们躺着等施舍。能动的，都给我动起来。”
回程路上，青年忽然问：“大人，您为啥对我们这么好？”
雪斋没马上答。风吹过荒地，草浪起伏。他想起十五岁那年，自己也是这样饿着肚子走在路上，被人踢开施粥棚的队伍。
“我不是对你们好。”他终于说，“我是怕乱。你们饿极了会抢，抢了会打，打了就会死人。我不想死人，也不想抓人。最省事的办法，就是让你们有饭吃，有事做。”
青年低头不语。
回到营地，太阳已偏西。雪斋站在高地上，看见流民们正把农具搬回各自棚区，有人已经开始磨镰刀。医棚前排了队，松本在给发热的人喂药。百姓代表中的三人留下没走，说愿意明日来帮着分粮。
他没回城。
天色渐暗，营地里点起了几堆火。远处传来孩子背算盘口诀的声音，断断续续，像风里的碎纸片。雪斋站在那儿，望着那一片低矮的棚顶，直到护卫送来一碗热粥。
他接过来，喝了一口。米还是糙的，但热。