“这是什么？”千代也凑过来。
“不像地形。”雪斋摇头，从袖中取出随身携带的奥州草图摊开，将铜片比对上去。水流走向、山脊轮廓慢慢重合，“北陆道深处……这地方有座废银矿，矿道塌了三十年。”
“金库。”千代低声说，“父亲说过，老当主怕战乱毁财，曾在深山设秘藏。”
采药人突然往后退步，却被门口闪出的两名亲卫按住肩膀。他挣扎不得，嘴里还在喊：“你们抢不走！里面机关重重，没有钥匙根本进不去！”
“我们不需要钥匙。”雪斋把铜片小心揭下，夹进地图册里，“只需要知道它在哪。”
他下令封锁医棚，将采药人嘴堵上，押往地下牢房关押。千代右肩不知何时划了道口子，血渗出来。她自己撕了块布条缠上，一句话没说。
雪斋看了她一眼：“你去守府库外围，别靠近牢房。”
“是。”
日头偏西，一行三人轻装出发。雪斋带了最可靠的两个影武士，每人只背干粮和火药包，骑快马绕小路直奔北陆山区。夜里宿在猎户空屋，他取出地图反复对照，用炭笔圈出入口可能位置。
第三天天未亮，他们抵达废矿口。岩壁封死，杂草丛生。雪斋让人取来铁锅，盛满水摆在岩缝前，轻轻敲击地面。
波纹震动，某处涟漪最密。
“这儿。”他说。
凿孔三个时辰，打入火药管。第一次引爆只松动表层，第二次加大剂量又恐塌方。最后用最小份量分三次炸开，碎石滚落，露出倾斜向下的石阶。
火把照进去，空气闷潮。走到底层，一道铁门横在眼前，锁已锈死。他们用撬棍硬推，门轴吱呀作响，缓缓开启。
石室内整齐码放金条三百七十根，砂金十二袋，另有几箱朱印文书。雪斋抽出一份，盖的是南部家旧印。
“搬走。”他说。
四人轮换扛箱，连夜运回主城。入库清点完毕，天刚蒙蒙亮。雪斋亲自落锁，把钥匙交给账房老吏，叮嘱一句：“明日早会要用。”
他回到书房，脱下沾灰的外衣，坐在案前。油灯昏黄，手中捏着那半截断勺，木质粗糙，刻痕深浅不一。
门外传来脚步声，是轮值的护卫报时：“卯时三刻，大人。”
他没应声，只把断勺放在桌上，打开地图册，手指停在“练兵场”三个字上。
窗外，第一缕阳光照在城楼瓦顶。