晨光刚爬上坡顶，露水还挂在草叶上。雪斋站在演武坡地的高台边缘，手里攥着那张“三段击”阵图，纸角已被夜风刮出细小裂痕。他没回头，只低声对身后传令兵说：“去工坊，把铁炮架模型拉出来，按新图纸装机关车轮。”
传令兵跑下坡时踢起一串碎石。坡底已列好三排人马：前排是忍者军团，穿轻便裤裙，腰挂烟雾弹与手里剑；中排是铁炮手，肩扛火绳枪，脚边堆着弹药箱；后排则是新造的六辆机关车，木架包铁皮，底下装双轮，车头嵌有可升降的撞角。
雪斋展开阵图，指尖划过三条纵列标记线。他深吸一口气，将图卷起塞进袖袋，抬手挥下红旗。
鼓声起。
第一通鼓响，机关车缓缓推进，铁炮手列队跟进，忍者分作两翼散开。一切照原计划进行。但到了第二通鼓，右侧机关车突然偏移路线，车轮卡进一处浅沟，车身一歪，撞上了左侧铁炮架。火绳火星溅落，一名忍者急忙扑打，险些引燃背囊里的火药包。
雪斋皱眉，挥手鸣金。
队伍停下。藤堂高虎从侧翼策马过来，抹了把汗，嗓门粗：“这破车走不稳，轮轴太硬，拐弯全靠人力拽，哪像战船随浪转？”
“不是船的问题。”雪斋跳下高台，亲自走到机关车旁，蹲下查看轮轴。他伸手转动前轮，发现滑轨接口处有毛刺，导致转向迟滞。“是工匠打磨不到位。昨夜赶工，难免疏漏。”
他站起身，对旗手下令：“改节拍——每九秒一鼓，参照露梁潮位记录里的周期律。机关车缓行，等铁炮手跟上后再同步推进。”
鼓点重调，节奏放慢。这一次，机关车顺利绕过浅沟，三支部队逐步合流。当第三通鼓响，机关车已抵达预定位置，车顶盖板掀开，露出内置的连环地雷引信装置。忍者迅速布设绊索，铁炮手装弹待命。
“成了。”藤堂咧嘴一笑，拍了下雪斋肩膀，“这阵势，像不像龙翻身？前爪扑，身子扭，尾巴一甩能把人扫下山？”
雪斋没笑。他盯着整个阵型运转轨迹，忽然道：“把机关车调到侧翼，走弧线包抄，别在中间挡路。”
藤堂一愣：“你要学五岛水军那套？”
“正是。”雪斋点头，“中央留空，诱敌深入；两侧如水流回旋，包夹绞杀。这阵，就叫‘龙腾阵’。”
命令传下，阵型重组。机关车退出主轴，沿左右山坡迂回前行，形似双龙绕柱。铁炮手居中虚设阵地，忍者则埋伏于林线边缘。整套动作完成时，日头已升至半空。
雪斋正要下令试爆检验，忽听右侧传来一声闷响。
轰！
一团黑烟冲天而起。一辆机关车的火药舱炸裂，冲击波掀翻两架铁炮架，木片横飞。三名忍者被气浪掀倒，一人手臂划出血口，另一人捂着耳朵蜷在地上，耳孔渗血。
现场乱作一团。藤堂拔刀护住残车，大吼：“撤！先救人！再练要死人的！”
雪斋却不动。他快步走向爆炸点，蹲在烧焦的残骸旁，从灰烬里捏起一小撮未燃尽的火药颗粒。他捻了捻，颜色发灰，质地松散，不像南蛮进口火药那种紧实深褐的质感。
“取同批火药来。”他说。