正午的阳光斜照在废弃码头旁临时搭起的审讯屋上，木墙缝隙间透进几道晃动的光斑。宫本雪斋站在屋子中央，脚边是刚被拖进来的朝鲜水军参谋。那人三十出头，身穿褪色青布官服，双手反绑，脸上沾着泥灰，嘴唇紧闭，眼神却仍硬挺。
五岛刑官蹲下身，从皮囊里抽出一柄短烙铁，在火盆上烧得通红。他抬头看向雪斋：“大人，这人骨头硬，得先开口。”
“不必。”雪斋声音不高，但稳得像压舱石，“我们要的是话，不是叫。”
刑官动作一顿，抬眼看他。
雪斋没再解释，只朝门外挥了下手。两名水兵应声而入，肩上扛着一张湿漉漉的大网。网绳粗细不均，泛着暗黄与灰白交织的色泽，边缘还缠着几缕未清理干净的发丝。他们将网铺开在地，发出一阵沉闷的摩擦声。
“这是你们同胞的头发混麻线织的。”雪斋走近几步，用刀鞘轻轻挑起一段网绳，“听说贵国沿海渔民常割死人头发送往倭国换盐。这批货，正好派上用场。”
参谋眼皮猛地一跳。
“它有个好处——遇海水浸泡后，会收缩三成。”雪斋俯视着他，“你现在穿的衣服，泡水后也缩水，但不会勒进肉里。这张网不一样。它贴着皮肤收紧，越挣扎，陷得越深。”
“荒唐！”参谋终于开口，嗓音沙哑，“我乃朝廷命官，奉令押运粮草，何罪之有？尔等私设刑堂，已是违法，若再施酷刑，必遭天谴！”
“天谴？”雪斋冷笑一声，“你昨夜还在暗中联络南部家细作，今日又让手下假扮商船引我入局。这些事，你自己心里清楚。我不问你是不是命官，我只问你——李舜臣在哪？他的炮队部署如何？”
“我不知道！”
“好。”雪斋点头，转头对水兵说：“把他裹进去。”
两人上前，强行将参谋翻过身，双臂拉至背后。那张鱼网被缓缓展开，从头顶罩下。参谋开始剧烈扭动，喉咙里挤出低吼，但很快就被网绳层层缠绕。第一圈松垮，第二圈已贴肤，第三圈便听见他倒抽冷气。
“慢点。”雪斋说，“让他感觉清楚。”
水兵放慢动作，一圈一圈往下裹，直到脖颈以下全被包住。网线压过肩胛、胸口、腰腹，每收紧一分，参谋的身体就绷紧一寸。他的呼吸变得急促，额角暴起青筋。
“现在泼水。”雪斋下令。
一桶海水当头浇下。
刹那间，网绳发出细微的“吱嘎”声，像是某种活物在蠕动。原本尚有余隙的网眼迅速收窄，那些掺杂在麻线中的头发遇水膨胀、绞紧，整张网如同有了生命般向内挤压。参谋猛然弓起背脊，发出一声撕裂般的惨叫，整个人像被钉在地上，四肢抽搐不止。
“说不说？”雪斋蹲下来，与他对视。
“……我不……知道……”参谋咬牙切齿，牙齿咯咯作响。
雪斋站起身，拍了拍手上的灰尘：“再加一桶。”
第二桶海水泼落，鱼网进一步收缩。这一次，网绳直接嵌入皮肉，胸口几乎无法扩张。参谋的脸由红转紫，眼球凸出，喉咙里发出咯咯的窒息声。
就在他即将昏厥时，突然嘶喊：“龟尾岛！李舜臣在龟尾岛西岸设了三十门佛朗机炮！都是新铸的青铜炮，射程能打十里！”
屋内瞬间安静。
只有鱼网滴水的声音，和参谋断续的喘息。
雪斋低头看着他，眼神没有波动。他伸手，在对方肩头轻按了一下，示意水兵停下后续动作。
“继续说，补给路线、守军人数、换防时间。”