雪斋顺着望去。果然，远处几块原本静止的木浮标，正随水流缓缓移动，方向正是他们刚才排除的“伪航道”。
他立刻明白——那是敌军设的诱标，专引船只误入深层断沟。
“放空驳船。”他说。
水手立刻将一艘无帆无桨的旧驳船推下水，挂上一盏微弱灯火，顺流漂向那片浮标区。驳船随波而去，渐渐接近标记航道，突然船底“咚”地一沉，整个船身向前倾，卡在水下断层上，动弹不得。
全船默然。
“果然是坑。”老卒低声道。
雪斋却已转头看向东南。
远处海平线上，几点火光悄然浮现，越来越密，是船灯。朝鲜舰队来了，主力前军正高速逼近，显然看见了那艘漂移的驳船和灯光，误以为是落单敌舰，急于抢功。
“他们追来了。”向导喃喃。
雪斋不语，只抬手示意全队继续前进，速度不变，节奏不乱。
敌军前军数十艘板屋船猛冲而入，直扑伪航道，船头齐刷刷对准浮标连线，显然是按既定路线包抄。他们没察觉水下地形已被篡改，更不知那些浮标是诱饵。
旗舰仍在推进。雪斋站在船头，目测距离，估算时间。当敌前军进入伪航道中央时，旗舰恰好抵达暗礁阵中线——那里有一条仅容一船通过的斜向缝隙，两边皆是断崖，深不可测。
“左满舵。”他下令。
舵手猛推轮盘，旗舰缓缓倾斜，船头转向，沿着那条斜缝切入。船身擦着两侧暗礁而过，最近处不足五尺，水花溅上甲板。整艘船像刀锋划过冻奶酪，无声无息，却精准至极。
就在这一刻，敌前军突感船底巨震。
“咔啦——轰！”
数艘板屋船同时搁浅，船底撞击下层暗礁，龙骨断裂，船身倾斜，桨叶打空，水花四溅。后续船只来不及收势，接连相撞，有的直接翻覆，有的卡在断沟里动弹不得。短短片刻，前军阵型大乱，呼喊声、撞船声、落水声混成一片。
雪斋的旗舰却已穿过缝隙，稳稳驶出暗礁区，停在敌阵断裂处正中央。
他回望身后：己方舰队紧随其后，全部安全通过，无一触礁。前方则是瘫痪的敌前军，后军尚在远处观望，一时不敢上前。整个敌阵被硬生生切成两半，前后脱节，首尾不能相顾。
“记下来。”他对传令兵说，“这条道，叫‘斜生路’。”
传令兵低头刻字。
老卒蹲在右舷边，双手撑着膝盖，喘着气。握了一夜杆子，手指发抖，虎口裂了口子，渗出血丝。他没管，只望着那片陷住敌船的水域，咧嘴笑了笑。
“咱们五岛的老把戏，倒让他们尝了滋味。”
雪斋没笑。他仍站在船头，右手扶在“雪月”刀鞘上，目光锁定敌后军调动。他知道，这只是开始。敌将不会善罢甘休，接下来必有反击。但他已抢占最佳位置——居中分割，可攻可守，火力展开毫无阻碍。
他抬头看了看天。月亮快沉了，东方天际泛出青灰色。再过半个时辰，天就亮了。
他对着传令兵低声下令：“通知炮组，准备就绪，等我信号。”
话音未落，东南风起，吹动他的衣角。海面波光渐亮，映出旗舰修长的影子，像一把出鞘的刀，横在敌我之间。