天光渐亮，海面由青灰转为淡白，风势稳定，东南风轻推着旗舰缓缓前行。雪斋仍立于船头，右手扶在“雪月”刀鞘上，目光锁定远处敌后军的动静。昨夜穿越暗礁阵后，己方舰队已稳居敌阵断裂处中央，位置极佳——前可压溃瘫痪的前军残部，后可直逼尚未整队的后军主力。敌旗舰终于从后方驶出，甲板肃杀，炮口齐列，船身漆黑如铁，正是朝鲜水军主舰“镇海号”。
两舰航速相近，航线平行，距离拉至三百米左右便不再缩短。这个距离对铁炮而言太远，对跳帮又太远，唯有火炮能交锋。但常规炮击在此摇晃的海面上精度极低，贸然靠近则侧舷暴露，极易被包抄。僵持就此形成。
“传令各炮位。”雪斋开口，声音不高，却穿透晨风，“三轮试射法，记风速、船摆频率，统一校准。”
传令兵迅速钻入舱口，片刻后各船炮组开始动作。日舰左舷炮门依次开启，炮手们推弹、填药、压实，随后点火。轰鸣声接连响起，炮弹划过海面，或落空或溅起高浪，无一命中。敌舰亦还以颜色，数发炮弹擦过日舰右舷，炸开一片水柱，甲板震颤，两名炮手被飞溅的木屑划伤手臂，简单包扎后继续装填。
雪斋未动，只盯着敌舰炮口烟雾的扩散方向。藤堂高虎这时从后舱大步走来，脸上沾着火药灰，手里拎着一只罗盘和一根带刻度的木尺。他径直登上主炮台，将木尺贴在炮管下方，眯眼对照罗盘方位，又抬头看风向旗。
“不对劲。”他嘟囔，“打得再准也偏。”
他忽然转身，冲炮组吼道：“调整仰角三分，右偏一度半！”
炮手愣住，有人迟疑道：“偏这么多？打不到主桅了。”
“信我！”藤堂一脚踹在炮座上，“北半球炮弹会往右飘，越远越明显！不调，全打海里！”
炮组互望一眼，最终依言调整。雪斋站在船头，听见这话，眉头微动，却没有阻止。他知道藤堂早年随葡萄牙商船跑过南洋，见过西洋炮术，虽不知其理，但经验未必无据。
主炮重新瞄准，药量不变，点火。
炮声炸响。炮弹飞出后轨迹与此前不同，飞行途中明显向右弯曲，宛如空中画弧。敌舰炮手起初还在笑，说这发更偏，可话音未落，那弹竟斜穿水面，精准击中“镇海号”后舱壁，破木而入。
下一瞬，轰然巨响。
火光自敌舰内部冲天而起，浓烟裹着碎木与铁片喷涌而出——弹丸引爆了堆放于后舱的火药桶。整艘战舰猛地一震，尾舵附近甲板塌陷，火焰顺着帆索向上蔓延，烧断了副桅绳索。敌舰航速骤减，船身微倾。
我方炮位一片寂静，随即爆发出压抑的欢呼。藤堂咧嘴一笑，抹了把脸上的灰，蹲下检查炮管后坐装置，嘴里哼起五岛小调。
雪斋依旧不动，但眼神已变。他看见敌舰火势未控，弹药库爆炸后，其前炮组仍在强行装填。这是死战到底的架势。
然而，镜头转向敌舰炮位，情形已不容乐观。炮管连续发射近二十轮，表面已呈暗红，触之即烫伤皮肉。一名炮手试图徒手拆卸卡住的弹壳，手掌刚碰上炮尾，立刻缩回，掌心一片焦黑。旁边人提桶泼水，蒸汽“嗤”地腾起，可冷却不过片刻，再度装填射击，炮管很快又热得发亮。