“带我去沙盘室。”雪斋起身，灰蓝直垂下摆扫过地面，留下一道浅痕。他走出舱门前顿了一下，回头对记录官说：“把手册收好，防水木匣装存，不得遗失。”
记录官应声，退出舱外。藤堂紧随其后，一边走一边解下裤带上挂着的酒壶，灌了一口，骂了句：“妈的，刚想睡个安稳觉。”
雪斋没回应。他沿着甲板前行，脚步平稳。阳光落在他左眉骨那道刀疤上，微微发亮。海风拂动衣角，他伸手按了按腰间双刀，唐刀在左，“雪月”在右，皆未出鞘。
沙盘室位于主舰中部，原是存放缆绳的仓房，现已被清理出来。中央木台上铺着一方沙土，依地形堆出海岸线、岛屿与水道。几名水手正在调整小木船的位置，代表敌我舰队分布。
雪斋进门后直奔沙盘，目光扫过“糠之岬”一带。那里本是浅滩渔场，如今竟聚起四十余艘战船，显然早有预谋。他蹲下身，用手指丈量距离，测算航程所需时辰。
“他们选这时候动手，是算准了我们刚经历连战，补给未稳。”他低声说，“也知我军士气虽盛，但伤员未愈，船只待修。”
藤堂站在他身后，望着沙盘皱眉：“若他们趁夜突袭，借北流顺风压过来，两日内就能抵露梁口。”
“所以不能等。”雪斋站起身，转向门口守候的传令兵，“传令各船，即刻检查炮位、清点火药、加固船体。轻伤员编入后备队，重伤者送至后方补给船。另派两艘快艇，绕行东侧礁群，查探是否有伏兵潜伏。”
传令兵领命而去。舱内只剩雪斋与藤堂二人。藤堂抓起桌上一块碎木，无意识地掰断，忽而问：“你说的那些法子——侧身避炮、鼓声乱敌、长杆探礁……真能传下去吗？”
雪斋望向沙盘边缘一处标记，那是他亲手写下的“龟尾西滩”，旁边还留着铅笔记号：“巳初二刻，鼓声初效，敌识乱”。
“只要有人肯记，就传得下去。”他说，“就像当年我在京都药房学煎药，师父说‘火候差一分，药性差十成’。现在我也一样，把每一寸进退、每一刻时机，都写明白。”
藤堂点点头，把手中木屑丢进角落的篓子里。他忽然笑了下：“那你这本《海战要略》，以后怕是要比《孙子》还贵。”
雪斋没笑。他拿起一根细木棍，指向沙盘上的主航道：“他们若来，必走这条水道。我们就在浅湾西侧设伏，利用潮汐断其退路。”他顿了顿，又补一句，“先把手册里的法子，一条条用在他们身上。”
此时，一艘巡逻艇从远方驶回，帆影切入视线。甲板上有水手挥动红旗，示意未发现异常。风继续吹，海面泛起细浪，拍打着船身，发出规律的轻响。
雪斋站在沙盘前，没有再说话。他的影子投在沙土上，覆盖了“糠之岬”三个字。藤堂站在他侧后方，手搭在刀柄上，目光盯着沙盘边缘那排尚未标注的小岛。
五岛记录官抱着防水木匣，站在舱门外阴影里，低头看了看怀中那本《海战要略》，轻轻抚平了封皮的一角褶皱。