三人同时一震。
雪斋看着瘦子：“你左边犬齿松动，说话时舌尖偏右，是含过东西的人才会有的习惯。我不是忍者，但我跟甲贺的人学过怎么看人。”
瘦子脸色发白，没再掩饰。他张开嘴，舌尖抵住左侧牙齿内侧，轻轻一顶——一枚蜡封的小囊弹入口中，随即被咬破。
一股苦杏味瞬间弥漫开来。
守卫惊呼着扑上前，但已经晚了。瘦子双目圆睁，喉咙发出“咯咯”声，身体抽搐两下，瘫倒在地。
雪斋没动，也没喊人来救。他只是静静站着，看着那人瞳孔散开，手指蜷缩成钩状，最后彻底不动。
过了片刻，他对源次郎说：“抬走，找个干净地方埋了。别用乱葬坑。”
源次郎犹豫：“这人可是——”
“他是敌人，也是武士。”雪斋说，“哪怕走错了路，也该有具棺材。”
说完，他转向剩下的两人。
“你们的任务结束了。”他说，“我不想杀俘，尤其不想杀已经倒下的对手。关起来，等风平浪静后再处置。”
两人低着头，一个肩膀微颤，另一个嘴唇哆嗦着，不知是冷还是怕。
雪斋转身要走，却被叫住。
“宫本大人！”是那个额角有疤的中年人，“我们……我们真的以为，这里什么都没有。”
雪斋停下，没回头。
“我们接到的情报说，你刚占岛，连帐篷都没搭好，夜里靠篝火取暖……可刚才看到的那些……那些炮、那些粮……是谁给你们的？”
雪斋沉默片刻，说：“是我自己挣来的。”
然后他走了。
回到木塔下，他仰头看了看旗帜。风吹得正紧，那道斜线在空中划出稳定的轨迹，像从未动摇过。
他伸手摸了摸“雪月”的刀柄，入手冰凉。左手按在唐刀鞘口，站了一会儿，又放下。
远处，两名守卫正把尸体抬往东坡。那里有一片松林，土质松软，适合下葬。另三人已重回岗位，一人登塔了望，两人在囚棚外巡逻，枪尖在日光下闪着冷光。
雪斋走进自己的帐篷，取出地图铺在木箱上。他拿起炭笔，在岛屿西侧标了个圈，写下“加强夜间巡查”。又在东南角画了三条短线，代表新增哨位。
写完，他吹了口气，拂去笔屑。
外面传来脚步声，源次郎进来报告：“另外两人已关进禁闭棚，加了双层绳索。尸体……正在挖坑。”
雪斋点头：“派两个人轮流守塔，别让一个人盯太久。风向变了，下午可能有雨。”
“是。”
源次郎退出去后，帐篷里安静下来。炭笔还握在手里，地图上的标记清晰分明。他盯着那几个点看了一会儿，忽然觉得肋骨处有点发紧——是旧伤，每逢天气变化就会隐隐作痛。
他没去揉，也没起身找药。只是坐着，听外面海浪拍岸的声音。
一下，又一下。
雨终究没下。云层散了些，阳光重新洒下来，照在火炮库的顶棚上，反射出一片白亮。一名水手蹲在炮轮旁修理轴承，嘴里哼着不知名的曲调。另一人在修补帆布，针线穿过厚料，发出“嗤啦”声。
雪斋走出帐篷，沿着营地主道慢慢走了一圈。粮仓依旧锁着，火炮无人动用，修船区的工匠换了班，新来的人正用刨子削平木刺。
一切如常。
他在囚棚外站了片刻。两个俘虏背靠木桩坐着，闭着眼，像睡着了。守卫抱着枪站在旁边，神情警惕。
雪斋没说话，转身往木塔走去。
塔基的木栏有些潮湿，他扶着往上爬了三级，停下。从这个高度能看清整座岛的轮廓，也能望见海平面尽头的一线帆影——是己方巡逻艇，正按既定路线巡弋。
他站在这里，肩背挺直，双手垂在身侧。
风从海上吹来，带着咸味和暖意。家纹旗在他头顶猎猎作响，那道斜线始终指向远方，不曾低垂。